Născut în orașul Yelets, provincia Tambov și după ce și-a pierdut tatăl în patru ani, Vasily Nikitich Meshkov a reușit, grație participării oamenilor buni, să pregătească și să intre în 1882 la Școala de pictură, sculptură și arhitectură din Moscova.
Printre profesorii săi de artă plastică și, într-adevăr, în viață, artistul îl distinge pe V. D. Polenov, care nu numai a dezvoltat cu abilitate capacitatea de percepție subtilă a culorii în el, dar l-a ajutat să-și găsească locul în anii cruciali ai formării naturii creative. V. M. Meshkov și-a început pașii independenți în pictură ca pictor peisaj și pictor de gen, în timp, el a acordat tot mai multă atenție portretului.
După ce a absolvit MUZHVZ și un an de studiu la Academia de Arte, pictorul este implicat activ în expoziția și viața artistică a Moscovei. A fost unul dintre organizatorii Asociației Artiștilor din Moscova, a deschis cu el o școală de desen și pictură, a participat la organizarea expozițiilor Asociației Moscova în orașele rusești. Din călătorii în străinătate și-a făcut admirația pentru Michelangelo și Velazquez.
În sfârșit, în anii prerevoluționari, a muncit din greu pentru a-și îmbunătăți abilitățile de pictor portret. În perioada sovietică, V. N. Meshkov creează portrete ale liderilor partidului și ale statului, eroi de război și de muncă, personalități culturale cunoscute din țară. Pentru V. N. Meshkov, „pictura credinței” a fost pictura rusă, bogată în minunate tradiții realiste.