Benozzo Gozzoli, un artist renascentist florentin, este cunoscut pentru frumoasele sale fresce monumentale. Ciclul „Procesiunea magilor”, care s-a păstrat până în zilele noastre, realizat de pictor pentru Palatul Familiei Medici, uimește și surprinde publicul cu detaliile sale colorate și bogate.
„Sărbătoarea lui Irod și decapitarea capului lui Ioan Botezătorul” este o piesă cameră destul de rară, de format mic, pentru maestru, care ilustrează unul dintre textele Noului Testament. Ioan Botezătorul, profetul și făptuitorul venirii lui Hristos, a catalogat-o pe regina Herodias drept libertin și criminal.
La sărbătorirea zilei de naștere a regelui Irod, Salome, fiica lui Herodias, a fost captivată de dansul frumos al domnitorului, iar el a acceptat să-i îndeplinească toate dorințele. Ca recompensă pentru arta ei, Salome a cerut să-l omoare pe John și să-și dea capul pe un platou de argint. Domnitorul Iudeii a fost șocat de dorința fiicei vitrege, dar a îndeplinit promisiunea prin a ordona executarea profetului. Gozzoli aduce scena tragediei în interiorul celei de-a doua jumătăți a secolului al XV-lea și îmbracă, de asemenea, personajele în hainele bogate ale tăieturii sale moderne.
Artistul aranjează compoziția în așa fel încât principalele momente ale poveștii să se desfășoare înaintea privitorului într-o singură imagine. Dansul eroinei i se oferă un loc central, în colțul stâng al pânzei – continuarea complotului: execuția are loc, în fundal – ultimul element al poveștii: Salome prezintă capul lui Ioan ca un cadou pentru mama sa.
Poza printesei dansatoare este interesantă. În ciuda piciorului plin de grație și cu grație, în toată figura sa, faldurile zburătoare, sculpturale ale rochiei, gestul mâinii și profilul mândru al capului, presiunea și forța sunt resimțite, care reprezintă o amenințare pentru inamici.