La sfârșitul secolelor al XVI-lea și al XVII-lea, o mare influență asupra dezvoltării tuturor celor mai mari școli de artă europene, și în special a celei franceze, a fost direcția caravagismului care se formase în Italia. Valantin de Boulogne – un adept francez al fondatorului realismului european în pictura lui Michelangelo da Caravaggio, a trăit și a lucrat în Italia. Pictura sa mare, Renunțarea la Sfântul Petru, este scrisă într-o poveste evanghelică. Conform prezicerii lui Hristos, ucenicul său apostolul Petru a negat-o de trei ori pe învățător după ce Hristos a fost pus în custodie.
Acest moment tragic al slăbiciunii umane este descris de artist în fiecare zi, ca un episod din viața sa modernă. În amurgul tavernei, figura unui bătrân cu fața ridată a unui țăran simplu atrage atenția cu un gest elocvent care respinge acuzația.
O tânără arată spre el ca un păzitor al lui Hristos. Soldații în armuri metalice nu acordă atenție la ceea ce se întâmplă, ei sunt ocupați să joace zaruri. Tânărul, așezat cu spatele spre privitor, este îmbrăcat într-o camisolă roșie de mătase, pe cap o beretă de catifea neagră cu pene – acesta este un personaj tipic din pictura de gen a lui Caravaggio.
O rază de lumină direcționată accentuează expresivitatea expresiilor și gesturilor faciale, subliniază calitățile tangibile, uneori secundare complotului, dar importantă pentru sensul figurat al tabloului de articole și costume de uz casnic. Formatul lărgit al imaginii, caracteristic „manierei mari” a maeștrilor italieni, precum și „iluminarea pivniței” karavagiste crește tensiunea dramatică a acestei scene.