La sfârșitul anului 1893, Rousseau a părăsit serviciul, a primit o pensie mică și libertate, ceea ce i-a permis să-și facă lucrul favorit, dar l-a făcut să caute venituri care să-i permită să furnizeze material familiei sale.
Lecțiile de a cânta la vioară, tablourile pe care le pictează pentru a comanda toate aduc bănuți, dar artistul își cunoaște adevăratul scop și se îndreaptă cu încăpățânare spre obiectiv. În 1894, Salonul a expus lucrarea „Război”, o lucrare care a provocat controverse atât în societate, cât și în mediul creativ. Profesioniștii notează defectele, unii critici sunt indignați, dar este puțin probabil ca cineva să se deranjeze să susțină că lui Rousseau îi lipsește o identitate perfectă și un talent polifacetic.
Întregul centru al imaginii se sprijină pe un cal negru, grăbindu-se rapid cu blana războiului. Oamenii în care viața încă strălucește sunt îngroziți. Atmosfera de dezastru este transmisă de autor uimitor de real, iar întregul complot este plin de o impresie dureroasă. Stăpânul, care a reușit să transmită telespectatorilor, merită cu greu ridicule, critici fără milă și, de asemenea, nu poate fi venerat ca o persoană lipsită de talent artistic.
Cunoscutul scriitor Alfred Jary a remarcat profunzimea și semnificația acestei lucrări, după ce a comentat în mod pozitiv asupra acesteia. Deține și „autorul” poreclului „ofițer vamal”, prin care Rousseau era cunoscut în mediul artistic al Parisului.