Acest tablou este considerat una dintre cele mai bune opere ale lui Vermeer. Parcela sa este foarte neobișnuită. Artista a înfățișat rar „viața săracă” și femeile obișnuite din oameni. De obicei servitoarele sunt prezente în lucrările sale doar în cartier, cu doamne bogate bine îmbrăcate. Între timp, se remarcă faptul că Vermeer are mare plăcere să scrie textura aspră a articolelor prezente în roaba cu o căniță de lapte.
Un geam de fereastră, tulbure, spălat de multă vreme, corsetul unei rochii din lenjerie ieftină, un perete cu stucuri decojite, gunoaie pe podea – toate aceste detalii au fost lucrate nu numai cu atenție, ci și cu dragoste. Invariabil captivează privitorul și figura personajului principal al pânzei. Poza ei este plină de concentrare calmă. Mâinile fetei, grosolane la serviciu, țin ulciorul atât de obișnuit și în mod abătut încât gestul lor pare chiar elegant. Fața domnișoarei nu poate fi numită frumoasă. Dar prospețimea maestră a tinereții este observată atât de surprinzător în el de stăpân, lumina de dimineață de la fereastră cade atât de mult încât pare infinit de dulce.
Rolul principal în această imagine, desigur, îl joacă lumina. Definește atmosfera întregii scene. Dacă te uiți la cele mai strălucite zone ale lucrării, poți vedea că Vermeer scrie lumină în clustere. Aceste clustere sunt vizibile mai ales pe gâtul ulciorului și pe mânerele coșului de pâine.
În timp ce laptele de Jan Vermeer este turnat din ulcior, cu siguranță poți fi numit unul dintre cei mai buni pictori lirici. El înfățișează cu măiestrie lucrurile: pâinea din poza lui arată mai mult „pâine” decât în viață, șapca strânsă înfometată a servitoarei strălucește mai alb decât zăpada. Dar este aceasta puterea artistului asupra privitorului? Acoperit pe podeaua bucătăriei, raza de soare care se agită pe mânerul ulciorului – toate acestea în sine, nu înseamnă nimic în afară. Atunci care este problema? Poate cea mai bună imagine a lui Vermeer este „Slujba cu o căniță de lapte”.
Un flux subțire de lapte turnat într-un bol înseamnă ceva care nu poate fi exprimat decât aproximativ cu cuvintele „în timp”. Laptele se toarnă, iar pe fața servitoarei este o dimineață, umflarea „nedormită”, iar gunoiul încă nu a fost măturat pe ușă, iar în fereastra de legătură lipsește un pahar. Și toate acestea împreună – în timp ce laptele este turnat din ulcior – devine ceea ce este mai ușor decât aerul. Și din anumite motive – nu se știe cum și de ce – este această temporalitate care seamănă cel mai mult cu eternitatea.