Lucrările lui Francois Boucher au fost foarte apreciate în Rusia de numeroși iubitori de artă. A fost invitat în mod repetat la Petersburg, unde a putut deveni profesor la Academia de Arte. O călătorie lungă și o țară necunoscută a înspăimântat un artist răsfățat.
Dar, odată ce Boucher a ezitat: complicația relațiilor cu colegii săi din Paris l-a făcut să se gândească la mutarea în Rusia. Pentru a atrage împărăteasa și autoritățile academice, în 1766 a trimis o pictură decorativă mare, Pygmalion și Galatea, destinată montării într-un perete sau tavan ca cadou al Academiei din Petersburg. El a ordonat lui Etienne Falcone să meargă la Petersburg pentru a merge în Rusia pentru a finaliza monumentul lui Petru I.
Darul a fost primit cu grație, dar Boucher nu a venit la Petersburg după ce a făcut pace cu dușmanii săi. Până în 1922, pictura a fost la Academia de Arte, apoi a fost transferată la Schitul. Complotul lucrării este împrumutat din Metamorfozele lui Ovidiu. Poeziile sale povestesc despre sculptorul Pygmalion, care a sculptat o fată frumoasă din marmură și s-a îndrăgostit de ea. Venus, ascultând rugăciunile lui Pygmalion, a inspirat viața în statuia pe care a creat-o. Momentul apariției rămășiței înconjurate a zeiței și renașterea lui Galatea înfățișează lui Boucher.
Primul plan al picturii, sculptorul și lucrarea din jurul său, sunt scrise în mod luminos și material. Dar dorința artistului este resimțită de al doilea plan „irealist”: atelierul din adâncuri era plin de nori argintii; aproape transparent, Venea neobișnuit stă pe ele. Marble Galatea începe să prindă viață. Fața ei devine roz, rigiditatea dispare, mâinile ei sunt pe punctul de a se agita… Un mit vechi este povestit de artist cu har și manierism, proprii francezului din secolul al XVIII-lea.
Boucher, care de obicei își picta picturile ușor și rapid, aparent a proiectat cu atenție compoziția acestei lucrări. Se știe că la vânzarea proprietății artistului, deținută după moartea sa, a apărut o schiță pregătitoare pentru Pygmalion realizată de grisaille. Imaginea lui Boucher cu complotul caracteristic, culoarea și interpretarea imaginilor oferă o idee excelentă a picturii decorative în stilul rococo.