În 1867, Vasily Grigorievici Perov a luat parte la Expoziția Mondială din Paris, unde P. A. Tretyakov a cumpărat de la el, acum celebra pictură „Cei trei”.
De asemenea, în acest an, au fost scrise mai multe lucrări semnificative despre soarta oamenilor care se află la cel mai jos nivel al ierarhiei sociale. În special, mica lucrare „Învățătorul desenului” a fost creată în forma sa finală.
Această imagine a fost pictată sub influența istoriei soartei artistului Peter Mikhailovici Șmelkov. De la naștere un iobag, el, cu o ocazie fericită, a ajuns în clasa de artă recent creată din Moscova, de la care va fi ulterior organizată Școala de pictură, sculptură și arhitectură din Moscova, unde talentul său a înflorit în toată splendoarea sa remarcabilă. A făcut succese strălucitoare, a dat mari speranțe. Pentru un tablou frumos pictat, „Citind Evanghelia într-o Biserică Rurală”, 1843 a primit titlul de „artist liber” și de la proprietar, „gratuit”.
Acest fericit curs al vieții este întrerupt brusc de intriga unuia dintre profesori și Șmelkov, pentru a supraviețui, este obligat să devină profesor de desen în corpul cadetului. Acest tip de activitate exclude aproape complet activitatea creatoare. Șmelkov nu a ieșit niciodată din această nenorocire. Toată viața a conceput o imagine și a crezut că starea lui este temporară și poate continua să lucreze. Dar asta nu s-a întâmplat niciodată. Adevărat, ulterior a creat un gen din schițele sale pregătitoare, care mai târziu ar putea fi numite o caricatură sau o grafică satirică.
În acest domeniu, el, fiind un artist extrem de talentat, a avut un mare succes. Potrivit istoricilor de artă, el a putut chiar să lase o amprentă semnificativă în istoria graficii ruse. Dar visul creativității libere nu a reușit.
În imaginea lui Perov, figura și expresia sa facială arată că această persoană se află în ultima etapă a disperării. Când îl privești, îți amintești eroii lui F. M. Dostoievski din romanele sale Oameni săraci, umiliți și jigniți și Netochka Nezvanova.
O astfel de speranță, exacerbată de sărăcia pură și epuizarea fizică, încât este imposibil să-l privești fără un sentiment dureros. Decorul bogat al camerei, pachete de mese urmărite cu imaginea nasurilor, urechilor și ochilor originali de gips, care stau pe un șevalet. Un scaun gol conceput pentru un student bogat, care neglijează clar un profesor sărac. Dosarul cu imaginile profesorului însuși s-a rezemat întâmplător de peretele din spatele scaunului pe care stă eroul nostru.
Toate dovezi ale pierderii oricărei speranțe pentru viitor. Această imagine, la fel ca multe lucrări ale lui Vasily Grigorievici Perov, reflectă soarta „omului mic” din Rusia.