Conform Bibliei, potopul a fost o însușire divină pentru declinul moral al omenirii. Astfel, Dumnezeu a decis să extermine întreaga umanitate, lăsând în viață doar pioasa Noe și familia sa – singurii oameni drepți care trăiau pe pământ la acea vreme.
Dumnezeu l-a informat pe Noe cu privire la decizia sa dinainte și a poruncit să fie construită Chivotul, un vas capabil să supraviețuiască viiturii viitoare. Dumnezeu ia dat lui Noe instrucțiuni precise despre cum să construiască un chivot și să-l echipeze pentru o lungă călătorie. Până la începutul construcției chivotului, Noe avea 500 de ani și avea deja trei fii. După construirea chivotului, înainte de potop, Noe avea 600 de ani. Astfel, construcția chivotului a durat 100 de ani.
Când s-a finalizat lucrarea, Noe a primit ordin să intre în chivot împreună cu familia sa și să ducă o pereche de fiecare specie de animale care trăiesc pe pământ. Noe a respectat ordinul, iar când ușile chivotului au fost închise, apa a căzut la pământ. Potopul a durat 40 de zile și nopți și aproape toată viața a murit, au rămas doar Noe și tovarășii săi
Această tragedie a fost înfățișată de mulți dintre pictori și fiecare nouă imagine a reprezentat o provocare pentru fiecare artist, dorința de a-și arăta abilitatea. Karel Van Mandre a fost un maestru al manierismului și a arătat oamenilor în poziții distorsionate și dramatice.