Ca și anul trecut, Sera va petrece ceva timp pe coasta normandă. Duminică, 20 iunie, a plecat spre Honfleur, despre care Henri de Rainier, originar din acele locuri, i-ar fi putut spune.
De la începutul secolului, Honfleur a atras artiști, au fost captivați de priveliștile care se deschid la gura Senei. Numele Corot, Diaz, Courbet, Arpigny, Troyon, Daubigny au adus faimă hanului din orașul Saint-Simeon, numit „Norman Barbizon” și situat pe mijlocul pârtiei Grasse, de-a lungul drumului care duce la Trouville. În Honfleur a lucrat, în special, Yongkind, „un predecesor încântător” al impresionistilor, în cuvintele lui Signac. Un alt mare predecesor, Boudin, s-a născut aici, a cărui dexteritate în transmiterea „frumuseților meteorologice” în „sute de schițe pastelate scrise pe malul mării și sub cer senin”, Baudelaire a extras. Monet, Sisley și Basil au pictat și aici. „Aceste locuri sunt paradisul”, a scris Basil, pe care l-a purtat cu el lui Honfleur Monet în vara anului 1864. – Nicăieri altundeva nu veți vedea astfel de pajiști pufoase și astfel de copaci frumoși; vacile cutreieră peste tot și caii sălbatici se frământă. Marea, ci mai degrabă Sena incredibil de largă, este un orizont minunat pentru o masă imensă de verdeață… „
Impresia lui Honfleur, cu vechiul său port, biserica Sf. Ecaterina, conacul guvernatorului regal, este bine cunoscută. Sulf – locuiește cu un oficial acciz, Monsieur Elouin pe strada 15 de Gras – nu se limitează la aceste „obiective turistice”. Merge de-a lungul terasamentului sau al coastei, aruncând o privire spre mare, ceea ce i se pare o culoare cenușie vagă, „chiar și cu cel mai strălucitor soare și cerul albastru”. Barometrul indică vreme bună. Sulful continuă să schițeze pentru a vă „face confortabil”.
Anul acesta lucrează mai agresiv decât vara trecută la Grancan. El ar dori să aducă un număr destul de mare de pânze de la Honfleur și este nerăbdător să le preia. Dar de îndată ce pornește mai multe marine, apar obstacole. La începutul lunii iulie, vânturile se ridică, norii acoperă adesea cerul, iar Sera nu poate observa umbrirea. O altă problemă: începând să deseneze un colț al portului cu nave la port, opt zile mai târziu a fost forțat să părăsească pânza în stadiul schiței elaborate, pentru că navele au fost ancorate. Agitația marinarilor nu este, în mod evident, foarte potrivită pentru maniera atentă a lui Sera.
Toate acestea interferează cu munca sa, dar nu o întrerupe deloc. El a început cu o jumătate de duzină de tablouri: „Intrarea în port”, „O parte din mall”, „Coasta Ba-Buten”, „Gura Senei”, o schiță cu o imagine a spitalului Honfleur și farul vecin. Sulful lucrează la una sau alta dintre aceste pânze, „îndreptându-se” cu o precizie și mai mare decât înainte. Nu există o singură siluetă pe aceste țărmuri sau stâlpi – nici un băiețer, nici un marinar, nici un trecător. Singurele viețuitoare „vii” sunt câteva nave – bărci cu pânze sau bărci cu aburi. Liniile de terasamente, jale, faruri și catarguri introduc geometrie strictă în compoziție, ceea ce îmbunătățește originalitatea vrăjitoare a acestor scene lipsite de oameni.
Ele sunt o reflecție a vieții artistului însuși, pe parcursul său, nimic nu pare să intervină decât cu meditații persistente neîncetate asupra picturii. Sulful comunică, poate, cu un singur Signac, căruia îi trimite ocazional scrisori laconice, scopul lor este „menținerea focului”. Un zâmbet apare uneori pe fața lui, dacă citește o notă într-un ziar, în care „neo” sunt numiți „tashiști” … Dar ce asprime ascunsă ar trebui să dețină sufletul acestui singur? „Ne vom îmbăta din nou din lumină, este reconfortant”, așa că încheie una dintre scrisorile sale către Signac.
La începutul lunii august, își rezumă munca la Honfleur. Niciunul dintre picturile sale nu a fost încă finalizat, nici unul singur nu este „satisfăcător”, cu excepția „Portului de colț”, la care nu se va mai întoarce. . La întoarcerea la Paris, Sera își va completa lucrările, dedicându-le săptămâni, chiar luni de muncă în atelier. Înainte de a părăsi Honfleur, avea să revină din nou la subiectul navelor de la dig și să atragă pe vaporul acostat Maria.
Vineri seara, 13 august – „Eu, atât de superstițios, am avut noroc!” – El va pleca la Paris, unde urmează să se deschidă o a doua expoziție independentă într-o săptămână, care va dura între 20 august și 21 septembrie.