Se poate înțelege „Portretul Tatălui” doar examinând detaliile biografiei lui Fedotov: tatăl își șterge ochelarii, intenționând să citească ziarul, iar acest ziar nu este deloc simplu – dacă te uiți la scrisorile scrise cu atenție, numărul de „invalide rusești” din miercuri 13 decembrie 1833 anul, chiar ziua în care fiul său a fost promovat să încerce, a primit primul rang de ofițer – ziua triumfului speranțelor părintești. Portretul a fost pictat la Moscova atunci când Fedotov a primit o vacanță, pentru prima dată în trei ani de serviciu și incredibil de lung, în perioada 20 august – 20 decembrie – „din motive interne”, de fapt, pentru a încuraja lucrările ulterioare la pictura „Întâlnirea în tabăra gardienilor de viață din Regimentul Finlandei Marele Duce Mikhail Pavlovici, 8 iulie 1837, „schița căreia i-a plăcut Mikhail Pavlovici.
Putem spune că „Portretul Tatălui” este mult mai primitiv decât s-ar fi așteptat de la Fedotov în 1837: este oarecum timid și chiar stângace. Cu toate acestea, o astfel de retragere este mai scumpă decât alte victorii. Nu încercase niciodată să înfățișeze persoana reală în detaliile adevăratei, deși nesemnificative, cazului și situației reale – o grădiniță de casă, în care bătrânul, simțindu-se puțin mai bine, s-a dus chiar în halatul de baie și s-a așezat la o masă simplă pe care a așezat ziarul și un capac cald s-a dovedit inutil. Nu a privit niciodată la o persoană cu o atitudine atât de apropiată, de parcă o atenție lentă și nu s-a deranjat, timid de la responsabilitate în natură, neglijându-și abilitățile învățate, pentru a-i trece exact așa cum este, atunci s-a întâmplat ceva neașteptat în Fedotov – de la un alt, viitorul Fedotov.
Andrei Illarionovici, era din simplu. Numele său de țăran a fost trădat de Fedotov. „Fedot nu este același”, „Fiecare Fedot are grija lui”. Soldat, membru privat al Regimentului Absheron Musketeer din 1780, a participat la aproape toate campaniile și campaniile din ultimele două decenii ale secolului: în Moldova în timpul asediului și capturarea orașului Khotyn; în Kuban în timpul războiului suedez din Finlanda, în Polonia împotriva rebelilor vamali, în expediția Marinei Olandeze în mările baltice și germane din Anglia și Olanda, unde a fost rănit de un glonț în piciorul stâng, pe o insulă franceză, sub corpul trupelor rusești. Și – tare, cioplit, tocat, împușcat, tocat, ars – și-a făcut drum: în 1794 era deja subofițer, iar în 1800, ofițerul, locotenentul, deși s-a retras. El avea să servească și să servească, afacerile militare erau singurul lucru pe care îl știa și îl știa, cu toate acestea, ultima rană a condus la pensie. În acea perioadă era deja căsătorit, și nu în primul an, cu o femeie turcă capturată scoasă din campania moldovenească. Cu soția și fiul său de un an, Mikhail, care s-a născut undeva de-a lungul drumului din armată, a ajuns la Moscova în 1802 sau 1803, unde a intrat în serviciu ca secretar al Consiliului de Protopopiat al Moscovei.
Nu se știe ce s-a întâmplat cu soția, de la care nici măcar un nume nu a venit până la noi – fie ea nu a suferit clima extraterestră din Moscova, fie a murit la naștere, producând următorul fiu Vasily în 1804, sau altceva, dar în aprilie 1806, Andrei Illarionovici, care a devenit văduv de atunci, s-a căsătorit a doua oară cu vaduvul Natalia Alekseevna Kalashnikova, nee Grigoryeva. Acea avea deja propria sa fiică, Anna, și într-o familie abia formată, astfel, au fost imediat trei copii. Era ca și cum ar fi, dar, într-adevăr, tatăl meu era foarte atras de bucuriile familiei și unii după alții au continuat copiii: Alexander, Alexei, Pavel, Nadezhda, Ekaterina, Lyubov. Totuși, ca și cum un fel de stâncă atârna deasupra lor. Vasily a murit la nouă ani, Alexandru s-a născut bolnav și fragil, iar apoi lucrurile s-au înrăutățit – Alexey și Nadezhda au murit, abia a avut timp să vină pe lume și să obțină un nume, iar Catherine – anul următor după naștere. Doar Pavel, născut la 22 iunie 1815, s-a dovedit a fi sănătos și puternic și s-ar putea spera la viitorul său.
Mama lui avea un capital, în 1810 i-au cumpărat o casă de lemn pentru el în primul sfert al părții Yauz, la Khomutovsky Lane 80. Casa era mică: patru camere, cinci ferestre la parter și trei la mezanin. În spatele casei era o zonă mică. În această casă, de mult timp șterse fața pământului, au trecut primii unsprezece ani din viața lui Fedotov. 0 mamă nu știm aproape nimic. A fost căsătorită de două ori, a născut copii, a murit de consum. Cum a împins-o soarta împotriva unui bărbat de vârstă mijlocie, de treizeci și cinci de ani, neîngrijit și singur, lipsit de rude, fără rude și chiar cu doi copii mici în brațe? Care au fost caracterul ei, aspectul, obiceiurile, gama de interese, relațiile cu ceilalți? 0 Fedotov nu ne-a spus niciun cuvânt sau un indiciu, ca și cum nu ar fi nimic de reținut, ca și cum nu ar exista, de parcă nu ar fi lăsat nicio urmă în el. Fedotov l-a descris pe tatăl său și chiar și l-a explicat parțial – cu grijă, dar cu putere.
Soarta lui era particulară, personajul său era particular – tocmai căsătoria cu o femeie turcă capturată mărturisea o natură capabilă să acționeze, iar calea pe care o făcuse arăta că era persistent și încăpățânat. Circumstanțele de viață au falsificat și au temperat acest personaj. „Onestitatea pe care o deținea era incomensurabilă, dar ea, ca mulți bătrâni sinceri care suferiseră mult în viață, era îmbrăcată în forme severe, crude, unghiulare…”. Oameni precum tatăl lui Fedotov nu se mulțumesc să profeseze unele principii, ci cer și de la alții și sunt extrem de dificil de comunicat. Dură și simplă, păstrând cu încăpățânare obiceiurile dobândite de serviciul soldatului și chiar separată de fiul său printr-o diferență uriașă de vârstă la acea vreme, laconică, totuși predispusă la tandrețe și totodată neputincioasă, chiar dacă ar fi vrut, să fie tandră,