Perioada fructuoasă a lui Arlesky este marcată de o muncă atât de remarcabilă precum Portretul lui Escalier Solitaire, care reprezintă un moment de cotitură în opera artistului. Meyer Shapiro scrie despre această imagine după cum urmează: … Aș numi chiar pânza ultimul portret realist al unui țăran, executat în tradițiile artei fine occidentale din Europa. Este posibil ca acesta să fie în general singurul portret de excepție al unui sătean. Într-un anumit sens, această lucrare încorporează cele mai bune manifestări ale varietății enorme a operelor lui Van Gogh.
Vincent nu a încetat niciodată să simtă rudenie spirituală cu un simplu muncitor. Acest lucru este clar dovedit de multe dintre picturile și schițele sale din Nuenen, precum și copii ale lucrărilor lui Jean Francois Millet, executate de acesta, care, la rândul său, și cu plăcere a ales țăranii ca supuși ai săi. Alegerea a căzut pe Solarul Escalier nu întâmplător: de-a lungul carierei sale artistice, Van Gogh a avut o afecțiune sinceră pentru o adevărată rasă țărănească. Și totuși, dacă vorbim despre stilul artistului, această imagine indică o schimbare accentuată a tendințelor în opera autorului din vremea lui Nuenen și, în plus, este radical diferită de lucrările scrise de Van Gogh cu doar câteva luni înainte. Portretul lui Escalier Solitaire este în multe feluri un moment de cotitură în cariera creatoare a lui Van Gogh. Într-o scrisoare către Theo, Van Gogh vorbește despre opera sa după cum urmează: „…
Vincent îi spune fratelui său despre această pictură în scrisoarea sa și, ceea ce este semnificativ, subliniază mai ales că viziunea sa despre pictură revine treptat la perioada anterioară sosirii la Paris. În cei doi ani în care Vincent a locuit împreună cu fratele său la Paris, a cunoscut un număr imens de artiști de seamă din acele vremuri: Gauguin, Lautrec, Pissarro și Sierra – aceștia sunt doar câțiva dintre ei. Stilul acestor autori și ideile lor inovatoare au influențat formarea tehnicii individuale a picturii lui Vincent. Și totuși, trebuie menționate următoarele: în scrisoarea 520, însuși Van Gogh spune că se întoarce la abordarea sa anterioară în artă și, în același timp, depășește ceea ce a fost în stare să învețe de la impresioniști.
Van Gogh evoluează, dobândind un nou stil unic, atât de atrăgător și particular pentru el singur. Vincent experimentează cu îndrăzneală și neconvențional experimente cu culoarea pe pânză Portretul Escalier Solitaire. Într-o scrisoare către Emil Bernard, Vincent spune: „Încă o dată, paleta de culori a imaginii sugerează căldura amiezii, care se întâmplă la mijlocul verii. Fără aceste culori, imaginea ar fi arătat complet diferită.” Jan Hulsker scrie: Deși portretul lui Escalier Solitaire este, fără îndoială, o imagine strălucitoare și surprinzătoare, nu creează pe deplin impresia de căldură și de lumina soarelui amețitoare care este implicată în descrierea lui Vincent. Cel mai puternic efect este creat nu de nuanțele de roșu și portocaliu ale feței ciobanului, ci mai degrabă de pălăria galbenă strălucitoare de pe cerul albastru închis.
Și doar câteva săptămâni mai târziu, când bătrânul țăran a acceptat să pozeze pentru un al doilea portret, Vincent a reușit într-adevăr să realizeze „exagerarea” prevăzută. În timp ce Hulsker avea absolut dreptate să afirme că Van Gogh a avut cel mai mare succes în traducerea a ceea ce a fost conceput în cel de-al doilea portret, cu toate acestea, primul portret este unul dintre cele mai importante picturi dintre toate pictate de artist.