Timp de multe secole, tema privării mintale a atras mulți artiști. Pânza, înfățișând o femeie nebună, a fost pictată de Theodore Gericault în 1822. Completat cu un prezentament al morții sale iminente, Gericault întruchipează experiențele sale pe această pânză. O boală mentală severă sau pierderea motivului pentru o persoană este ca moartea, în sens spiritual. Pictura prezintă o femeie care a înțeles de mult acest destin. Gândurile ei sunt pe țările îndepărtate de pământ, necunoscute pentru o persoană sănătoasă. Mintea ei nu mai percepe linia dintre realitate și iluzie.
Aspectul unei femei amintește spectatorului de boala ei. Îmbrăcămintea spitalului indică faptul că eroina se află într-o instituție închisă pentru nebuni. Șuvițele de păr cenușiu sunt scoase de sub capacul alb, iar fața este conturată cu linii adânci de riduri. Pielea, cu un indiciu de gălăgie nesănătoasă, se potrivește cu pomeții contuși și fruntea înaltă. Privirea pacientului este lipsită de expresie și viață, deși ochii ușor umflați strălucesc febril. Pe buzele ei poți observa un aspect de zâmbet. Poate că acum o minte nesănătoasă joacă jocuri rele cu ea.
Anterior, Theodore Gericault a creat tablouri într-un stil romantic, dar ce l-a determinat să creeze tablouri de acest tip? După chipul unei femei nebunești nefericite, și-a pus propria frică de pierderea minții. Aceasta explică sentimentul de compasiune pentru eroină, pentru starea ei rebelă și mentală neliniștită și dorința lui Ierihon de a transmite privitorului o linie subtilă care separă o persoană sănătoasă de o persoană nebună.
La cererea prietenului său, medic la o clinică psihologică, Gericault a creat o serie de portrete de nebuni. Ideea principală a acestor tablouri a fost să exprime nu manifestările externe ale bolilor psihice progresive, ci experiențele interne ale persoanelor bolnave.