Thorvaldsen este unul dintre cei mai mari sculptori ai genului. la Copenhaga, la 19 noiembrie 1770, tatăl său, un islandez de la naștere, era cioplitor de lemn și, dorind să aibă un asistent în fiul său, l-a adăugat, în 1787, studenților Academiei de Arte din Copenhaga. La doar doi ani mai târziu, a primit medalii de argint mici și mari la clasa de sculptură, în 1791 era mic. aur, iar în 1793 a fost combinată o medalie de aur mare, cu care s-a combinat dreptul de a primi burse pentru o ședere de trei ani pe țări străine. În 1796 a plecat în Italia.
Principalul său mentor la Copenhaga a fost sculptorul danez Videvelt, de la care Thorvaldsen a învățat pentru prima dată să iubească și să aprecieze arta antică. Lucrările tânărului T. din patria sa nu au fost arătate doar de un student promițător, ci și de un artist independent, deși în adevăratul sens al cuvântului T. „s-a găsit” ca artist doar în Italia, unde s-a afundat în lumea bogată a artei antice cu admirație și a studiat Raphael cu cea mai mare atenție. Trebuie spus că în Rusia Thorvaldsen era destul de cunoscut deja în a doua perioadă a operei sale, și anume în anii 15 și 20. Secolul Х1Х.
Acest lucru s-a datorat în mare măsură ordinelor nobilimii ruse – A. Didrichshtein, E. A. Osterman-Tolstoi, M. A. Naryshkina, N. N. Demidov, M. F. Baryatinsky și alții, Torvaldsen a devenit celebru la începutul anilor 1920 când sculptorul a executat din viață bustul țarului rus Alexandru I și în curând sculptorul B. I. Orlovsky i-a fost atașat oficial ca pensionar al Academiei Ruse de Arte. Și puțin mai devreme, un alt sculptor rus, S. I. Galberg, a ales el însuși un maestru danez ca profesor.
Popularitatea Thorvaldsen în Rusia a fost în mare măsură facilitată de relațiile cu artiști precum O. Kiprensky, S. Șchedrin, K. Bryullov, A. Ivanov, F. Bruni. În anii 20 – 30 – Thorvaldsen este un nume mare, o autoritate indubitabilă în cercurile de artă rusești. În 1824, a fost ales membru de onoare freelancer al Academiei Ruse de Arte. Astfel, anii cei mai productivi, cei mai de seamă din opera sculptorului danez – de la mijlocul celei de-a doua până la jumătatea celei de-a treia perioade – sunt, în același timp, înălțimea gloriei sale în Rusia.