Orlovii sunt o familie de conte care s-a ridicat în timpul domniei Ecaterinei a II-a, reprezentată de cei cinci frați Orlov. Tatăl lor, nobilul Grigory Ivanovici, a fost la sfârșitul vieții guvernatorul Novgorod. Vinovatul înălțării clanului este Grigory Grigorievici Orlov, favoritul Ecaterinei a II-a, generalul general, generalul general al artileriei, prințul Imperiului Roman. Educația primită în corpul cadetelor. Distins în timpul războiului de șapte ani; a fost rănit la Zorndorf. Apropierea sa de Catherine i-a pus pe frații Orlov în fruntea loviturii de stat la 28 iunie 1762. Toți au fost ridicați la rang de conti, iar Grigory Grigorievici a fost promovat în generalul principal și în camerist.
Devenit unul dintre primii demnitari ai statului, Orlov a încercat să-și reînnoiască educația și a fost interesat în special de științele naturii; patronat Lomonosov și Fonvizin, era în corespondență cu J.-J. Rousseau. Nu se distinge printr-o minte mare, ci amabilă și blândă, el a sprijinit-o pe Catherine în bunele întreprinderi ale primilor ani ai domniei sale. A fost unul dintre fondatorii Societății Economice Libere și primul său președinte ales. El a fost ocupat cu îmbunătățirea vieții țăranilor.
În timpul primului război turc, el a prezentat un plan pentru eliberarea Greciei și a insistat să trimită o flotă în Marea Mediterană. În 1772, a călătorit ca ambasador plenipotențiar la Focșani pentru un congres pașnic, dar, din răbdare cu pretențiozitatea și duplicitatea turcilor, a întrerupt negocierile, ceea ce a provocat nemulțumirea împărătesei. În acest moment, poziția favorită sub Catherine a fost deja luată de Vasilchikov, iar Orlov a trebuit să părăsească temporar Petersburgul. Odată cu creșterea lui Potemkin, Orlov pierde în cele din urmă valoare în instanță. Cu puțin timp înainte de moartea sa, Orlov a căzut într-o criză mentală, aparent sub impresia morții soției sale. A murit în 1783. Orlov nu a lăsat urmași.