Imagine a pictorului francez Jacques Louis David „Portretul lui Pius VII”. Dimensiune portret 86 x 71 cm, ulei pe pânză. Pius VII – Contele Chiaramonti, originar din Cesena, rudă și succesor al lui Pius al VI-lea. Pius VII la șaisprezece ani s-a alăturat ordinului benedictin, a fost învățător și rector al mănăstirii Sf. Calixt. Pius VI l-a numit episcop și cardinal. Selecționat ca papă de cardinali adunați la Veneția, Pius VII s-a întors la Roma, ocupat de trupele napolitane.
Condus de secretarul său de stat, Consalvi, Pius VII a intrat într-un concordat cu Napoleon, care a restaurat Biserica Catolică din Franța, dar a trebuit să recunoască secularizarea bunurilor bisericești, numirea episcopilor de către guvern și așa-numita declarație din 1682. Pius VII a intrat în concordate similare cu republicile italiene și a recunoscut secularizarea posesiunilor spirituale din Germania. Profitând de calmul temporar, el a restaurat ordinul iezuit în Sicilia.
În speranța de a face noi concesii de la Napoleon, Pius VII a acceptat să vină la Paris și să-l încunoneze pe Napoleon ca împărat. Călugării Napoleon au recunoscut, dar nu au fost făcute alte concesii papei. Există știri că Napoleon l-a invitat pe papa să rămână în Franța pentru totdeauna, dar Pius VII a respins oferta și s-a întors la Roma.
Când Napoleon l-a numit pe fratele său Iosif ca rege al Napoli și a cerut papei să se alăture sistemului continental, Pius VII a protestat împotriva ambelor măsuri; Roma a fost ocupată de trupele franceze, iar la scurt timp după aceea, Regiunea Bisericii a fost anexată Franței. Pius VII, care l-a excomunicat pe Napoleon din biserică, a fost arestat și dus mai întâi la Grenoble, apoi la Savona, iar în final la Fontainebleau.
La început, papa a ținut post și nu a recunoscut episcopii numiți de Napoleon; dar arestarea a devenit mai aspră și tăiată din lume, Pius VII a acceptat să confirme episcopii, să recunoască toate ordinele lui Napoleon și să rămână în viață în Franța; în acest sens a fost încheiat un nou concordat. Când imperiul a început să se apropie de cădere, Pius al VII-lea a renunțat la toate concesiunile sale și, sub auspiciile Aliaților, s-a întors la Roma, primind înapoi fostele posesiuni, cu excepția Avignon.
Câștigătorii au început să privească Pius VII ca unul dintre cei mai importanți piloni ai legitimității, iar Pius VII a profitat cu pricepere de noua direcție. În 1814, Papa Pius al VII-lea a restaurat Ordinul iezuit; Consalvi a încheiat concordante favorabile bisericii cu Franța, Bavaria și Napoli și un acord cu Prusia. Cel mai mare eșec al lui Pius VII la acea vreme a fost protestul său fără rod împotriva Congresului de la Viena, care nu a restabilit bunurile spirituale în Germania. Pius VII a fondat Muzeul de Artă Chiaramonti.