Elena Pavlovna a avut o soartă de neînvins. Era la rând a doua fiică a împăratului Paul 1 și s-a născut la 13 decembrie 1784. „Această mică este de o frumusețe extraordinară”, a scris Catherine II despre această nepoată a ei, „de aceea am numit-o Elena, adică în onoarea frumuseții troiene Elena cea Frumoasă”.
Când fata avea doar șase ani, împărăteasa, comparând-o cu surorile sale, își dădea deja preferința pentru aspect, menționând că era frumoasă în sensul deplin al cuvântului, că trăsăturile ei faciale erau neobișnuit de corecte, că era zveltă, agilă și ușoară, pe scurt – întruchipată har. Draga lui Catherine s-a dovedit a fi extrem de vie și de vânt, dar cu o inimă bună și pentru înflăcărarea ei, a fost iubită mai mult decât alte surori.
De la mama ei, a moștenit și talente pentru arte. Natura ei artistică s-a manifestat prin abilitățile sale speciale pentru arte, dans și cânt. Elena nu avea nici măcar cincisprezece ani când era căsătorită cu ducele coroanei de Friedrich-Ludwig Mecklenburg-Schwerinsky. Petrecerea nu a fost însă foarte profitabilă, însăși Maria Fedorovna a găsit „lacune mari” în educația ginerelui ei. Nunta a avut loc în octombrie 1799, iar câteva zile mai târziu a urmat logodna surorii Alexandrei Pavlovna.
În ciuda splendoarei cu care au avut loc festivitățile, palatul Gatchina a fost incomod pentru ei, prea mic și nu a putut găzdui întreaga societate din Petersburg. „Murdăria și cerul de toamnă acoperit de ceață au făcut ca această sărbătoare să pară tristă”, și-a amintit contesa V. N. Golovina. Natura părea să prevadă un sfârșit trist: în 1803 Elena a murit. Ea a murit nouăsprezece ani. Ei au spus că – din starea de rău. Și deasupra mormântului ei a fost ridicată o biserică ortodoxă.