În 1798, Stepan Stepanovich Apraksin și Ekaterina Vladimirovna Golitsyna au avut o fiică, Sofia. Desigur, nimic nu a fost economisit pentru pregătirea și educația ei. Casa uriașă a soților Apraksin din Moscova a fost numită „școala educației”, iar home theater-ul a fost aproape cel mai bun. Într-una dintre opere, printre luxul fabulos al decorațiunii scenice, căprioarele s-au cutreierat.
Alături de artiștii iobagiți, celebritățile europene au atras taxe uriașe. La premiere, Apraksins a fost vizitat de cei mai de seamă oameni de teatru: Gedeonov, Vyazemsky, Unchiul Pușkin, Vasily Lvovici Pușkin, care au scris „piese” ușoare pentru teatrul Apraksins și le-au recitat adesea de pe scenă. Iar la premiera „Magpies-Thieves” Rossini, Apraksins în 1827 va fi vizitat de Alexander Sergeyevich Pușkin. La 19 ani, a fost dată pentru Alexei Grigorievici Șcherbatov, general din infanterie, participant la războiul din 1812, remarcat cu multe premii. Generalul văduv era cu 22 de ani mai mare decât mireasa. Portretul Sofiei Șcherbatova, realizat de Orest Kiprensky în 1819, în timpul lunii de miere de miere: un chip fetiș grijuliu, blând, inspirat. Mulți ani de călătorie în străinătate vor reuni soții care au trăit fericiți, în ciuda diferenței de vârstă. Sophia va deveni mama a șase copii.
Șcherbatovii s-au întors la Moscova abia în 1826. Salonul tinerei prințese a devenit în cele din urmă „centrul întregii capitale vechi: patrimonial, laic și caritabil”. În albumul ei, au semnat Pușkin, Zhukovsky, Vyazemsky, Tyutchev, Turgenev, Gogol, Baratynsky, Mitskevich, Liszt, Rubini, Rossini, Patti, Polina Viardo. A dedicat note și poezii. După ce a devenit personificarea „Marii Doamne” de-a lungul anilor, Sofya Stepanovna nu i-a plăcut însă efeminitatea și mângâierea. „S-a distins prin simplitatea vieții, îi plăcea să se trezească devreme”, citim în memoriile sale. În 2835, după 28 de ani de serviciu militar, cu 33 de bătălii și mai multe răni grave în spatele său, prințul Șcherbatov și-a dat demisia, iar în 1843 l-a înlocuit pe soția sa, prințul Dmitry Golitsyn, în funcția de guvernator general al Moscovei.
Când soțul ei a preluat funcția, primul pas al Sofiei Stepanovna a fost înființarea societății „tutela Doamnei săracilor la Moscova”. Și dacă înainte de inițiativa în caritate aparținea împărăteaselor, atunci Sofia Stepanovna, ca primă doamnă a capitalei, a dat un exemplu pentru doamnele din Moscova. În jurul ei s-a unit imediat un grup de femei energice, de inițiativă. În 1848, Alexei Grigorievici Șcherbatov a murit. Sofya Stepanovna, văduvă la vârsta de cincizeci de ani, va supraviețui soțului ei timp de patruzeci și opt de ani, până în ultimele zile păstrând „mobilitate, activitate, impresii proaspete, claritate a minții”. Ea își va dedica toate eforturile pentru creșterea copiilor și pentru lucrările de milă și compasiune, a căror glorie va merge în toată Rusia.
Sofya Stepanovna va crea Școala Tehnică a Comisarului, va participa la activitățile comisiilor penitenciare. Creierul ei va fi Comunitatea Surorilor Carității „Sfântul Nicolae”, pe care o organizează împreună cu filantropul Fyodor Petrovich Haaz. Ea va cultiva un talent pentru compasiune pentru oamenii din copiii ei. Fiica Olga va conduce adăpostul Mariei Magdalena pentru fete de virtute ușoare, care au decis să se întoarcă la o viață dreaptă. La inițiativa fiului său Alexandru, la Moscova se va deschide un spital din oraș, președintele consiliului al cărui membru va fi până la sfârșitul vieții. Apoi spitalul va fi numit în onoarea lui Shcherbatovskaya. Acum este Spitalul de Copii Rusakov. Chiar și în numele fraților și surorilor sale, Alexandru va dona Moscovei o casă lăsată mamei sale ca moștenire, cu propunerea de a înființa un spital de copii în ea. Spitalul, desigur, se numea Sofia.