Într-o perioadă în care aniversarea activităților profesionale ale marelui chirurg și om de știință rus a fost sărbătorită la Moscova pe scară largă, Ilya Repin a dorit să-și picteze portretul. Nikolai Pirogov a fost de acord cu propunerea sa, în ciuda programului încărcat de sărbători.
Portretul lui N. I. Pirogov a fost pictat de Repin cu câteva luni înainte de moartea unui chirurg celebru, în mai 1881. Datorită talentului și originalității persoanei înfățișate, autorul a lucrat foarte ușor și rapid. Pentru a crea și completa portretul a fost nevoie de doar trei apariții ale lui Nikolai Pirogov.
Pe fundalul întunecat al imaginii, capul cu părul cenușiu și fața ușor roșiatică a chirurgului ies în evidență în contrast. Torsul este ușor deschis, dar mâinile sunt strânse pe piept. Poartă un costum întunecat și cămașă albă. Fața este calmă, dar în același timp concentrată. Buzele lui sunt comprimate, ochii i se îngustează ușor, dar o anumită căldură radiază din el. Întreaga sa imagine este saturată de înțelepciune și bunătate.
Privind imaginea, se poate observa nu doar un bărbat de șaptezeci de ani, ci un mare doctor, fondatorul chirurgiei de teren, un om de știință celebru, umanist și doar o persoană bună. Autorul a înzestrat imaginea nu numai cu o schemă de culori, ci și cu un sens psihologic. Deși culorile la prima vedere par slabe și inconștiente, însă adâncimea sensului lor este nelimitată.
Ilya Efimovici Repin este considerată un maestru al portretului și, uitându-ne la portretul lui Nikolai Perov, nu putem decât să fim de acord cu acest lucru. Precizia și ușurința loviturilor, aspectul realist și simplitatea atrag privirea și te fac să cazi într-un fel de gândire. Dintr-un singur portret, puteți afla multe despre persoana însăși, despre calitățile sale interioare. Un astfel de talent pentru întruchipare nu a fost acordat tuturor, dar Ilya Repin a meritat-o pe bună dreptate și a împărtășit îndemânarea sa cu întreaga lume.