Ludovic al XIII-lea, regele Franței, fiul lui Henric al IV-lea și Maria de Medici, s-a născut la Fontainebleau la 27 septembrie 1601. După ce Henric a fost asasinat de un fanatic religios la 14 mai 1610, Louis a urcat pe tron, dar înainte de venirea vârstei a fost numită mamă regentă.
Maria a abandonat imediat cursul anti-habsburgic al soțului său, care s-a manifestat, în special, în căsătoria tânărului Ludovic aranjat de ea în 1615 cu Anna de Austria, fiica regelui spaniol Filip al III-lea.
Tineretul regelui a fost ținut într-o atmosferă de intrigă și chiar de trădare. Politica inconsecventă a coroanei a creat posibilitatea apariției coalițiilor de cea mai înaltă nobilime, care s-au opus formării unei puteri regale puternice.
În 1617-1621, Charles d’Albert, ducele de Lluin, a avut cea mai puternică influență asupra regelui; Eliminarea lui Konchini a îndeplinit pe deplin interesele regelui însuși, care a văzut că, în caz contrar, nu va fi liber de grija mamei sale. După ce s-a scăpat de Conchini, Louis ia făcut de Liigne mâna dreaptă, iar mama sa a exilat la Blois. Până la moartea sa, în 1621, de Ligne a reușit să suprime mai multe conspirații, a căror inspiratoare a fost Maria.
Confirmând edictul Nantes din 1598 al tatălui său cu privire la toleranța religioasă, Louis a purtat, în același timp, o luptă decisivă împotriva secrețiilor separatiste ale hughenoților. Cu toate acestea, la început, îl așteptau eșecuri; de exemplu, în 1621, de Liuin a fost învins în încercarea de a se prinde Montauban, cetatea și fortăreața hugenotilor.
Când de Lyuin a murit, Maria a făcut pace cu fiul ei, a primit o pălărie cardinală pentru consilierul ei Richelieu, iar în 1624 l-a prezentat în consiliul regal. De atunci și până la moartea sa, în 1642, cardinalul Richelieu a rămas figura centrală în scena politică a Franței, iar personalitatea monarhului, care a arătat un interes serios doar pentru afacerile militare, a fost în umbra marelui ministru.
Cu toate acestea, portretul tradițional al lui Louis ca păpușar ascultător în mâinile lui Richelieu este departe de realitate. Richelieu și-a făcut pașii doar cu aprobarea regelui și atunci când s-a ridicat întrebarea cu privire la măsurile împotriva participanților la conspirații, regele a arătat o severitate inexorabilă care o depășea pe cea pe care Richelieu însuși o dorea de la el.
Regele Gaston din Orleans a luat parte la una dintre conspirații. În timpul domniei lui Louis, coroana franceză și-a consolidat puterea în cadrul unei politici active de centralizare, în timp ce în arena externă Franța s-a opus cu succes habsburgilor. Regele a rămas fără moștenitori o perioadă foarte lungă de timp, până în 1638, când părea că toate speranțele s-au pierdut, Anna nu a născut un fiu, viitorul rege Ludovic al XIV-lea, iar în 1640 – un altul, Filip. Ludovic al XIII-lea a murit la Saint-Germain-en-Laye la 14 mai 1643. Tabloul a fost pictat de Rubens în Franța, în timp ce lucra la ciclul „Viața Mariei Medici”.