Sir Joshua Reynolds, unul dintre membrii fondatori ai Royal Academy of Arts din Londra și primul său președinte, a fost cel mai popular pictor portret al Angliei din secolul al XVIII-lea. Modelele sale erau aristocrați, poeți, militari, actori, oameni de știință.
Datorită reputației unui intelectual, artistul a fost capabil să afirme prestigiul practicării artei în egală măsură cu studiile de filozofie și știință, dar, în același timp, era cunoscut ca snob, se distingea prin mândrie uimitoare și nu tolera rivalii.
În arta sa, Reynolds a plecat de la o pasiune pentru opera lui Van Dyck și Rembrandt, prin înțelegerea secretelor construirii formelor lui Michelangelo și Raphael, studiind pictura veneticienilor, Titian, încercând să îmbine realizările lor cu tradițiile școlii naționale engleze, cu propria sa metodă artistică. Modelele din portretele lui Reynolds sunt întotdeauna pline de demnitate și, în același timp, opera artistului se distinge prin libertate uimitoare, senzualitate, subliniată de întreaga manieră picturală, de efecte de iluminare.
În portretele copiilor, Reynolds consolidează elementele teatralității, le conferă mai multă spontaneitate și lirism, introducând elemente de dramă, încurajează privitorul să gândească latura complotă a operelor. Alte lucrări celebre: „Portretul Commodore Keppel”. 1753-1754. Muzeul Maritim Național, Greenwich; „Portretul lui Sarah Siddone”. 1783-1784. Galeria de artă Huntington, San Marino, California.