Pavel Petrovich – Împărat All-Russian, fiul împăratului Petru al III-lea și al împărătesei Catherine II, născută pe 20 septembrie 1754, a urcat pe tron după moartea Ecaterinei a II-a, la 6 noiembrie 1796. Copilăria sa a trecut în condiții neobișnuite, ceea ce a lăsat un sigiliu ascuțit caracterului său. Imediat după naștere, el a fost luat de împărăteasa Elisabeta de la mama sa, de atunci rareori a avut ocazia să-l vadă și a fost transferat în grija copiilor. Răsturnarea lui Petru al III-lea și domnia Ecaterinei au schimbat puțin poziția.
În acel moment, a existat o petrecere care dorea să vadă tronul lui Pavel în dreapta lui Catherine și care a acordat doar drepturi de regență, dar partea nu a avut forțe suficiente pentru a-și duce la bun sfârșit proiectele și această circumstanță s-a adăugat doar la înstrăinarea care a fost deja generată între mamă și fiul unei noi nuanțe de concurență. dezvolta mai ales ulterior. La 29 septembrie 1773, Pavel s-a căsătorit cu prințesa Wilhelmina a Hessian-Darmstadt, după adoptarea Ortodoxiei de către numita Natalia Alekseevna.
Cu toate acestea, creșterea sa a fost finalizată, dar Paul. nu a primit nicio participare la afacerile guvernamentale. Prima sa soție a murit în aprilie 1776 de la naștere, iar pe 26 septembrie 1776 s-a căsătorit a doua oară, cu prințesa Wirtemberg Sofia-Dorothea, în ortodoxia Maria Feodorovna. Și după aceea, pe întreaga viață a Ecaterinei, locul ocupat de Pavel în sferele guvernamentale a fost locul unui observator, recunoscând dreptul la conducerea supremă a afacerilor și lipsit de posibilitatea de a folosi acest drept pentru a schimba chiar și cel mai mic detaliu în cursul afacerilor.
Agravarea treptată a relațiilor dintre Catherine și fiul ei a dus în cele din urmă la faptul că Pavel s-a închis cu soția sa în moșia Gatchina, donată de el de mama sa în 1783, iar aici și-a amenajat o lume specială, diferită de tot în St. Petersburg. Boala și moartea bruscă a Ecaterinei a II-a, 6 noiembrie 1796 au deschis calea către tron pentru Pavel.