Portretul colonelului Tarleton – Joshua Reynolds

Portretul colonelului Tarleton   Joshua Reynolds

Banastre Tarleton a fost un cunoscut ofițer de cavalerie care s-a ridicat la rangul de general de-a lungul timpului. A fost și membru al Parlamentului, iar în 1818 a primit titlul de baronet. Tarlton a devenit celebru în timpul Războiului de Independență al SUA, iar portretul său despre Joshua Reynolds a fost pictat la scurt timp după ce eroul s-a întors în Anglia în ianuarie 1782.

În listele vizitatorilor atelierului din Reynolds, numele lui Tarleton apare între 28 ianuarie și 11 aprilie 1782, iar în luna mai a aceluiași an pictura a fost expusă la Royal Academy of Arts. În cadrul aceleiași expoziții, publicul a putut vedea un alt portret al lui Tarleton, pictat de Thomas Gainsborough, dar, din păcate, nu a supraviețuit și suntem lipsiți de oportunitatea interesantă de a face o analiză comparativă a acestor tablouri.

În portretul lui Reynolds, Tarlton este arătat nemișcat un minut în mijlocul unei lupte pentru a-și îndrepta sabia. Stăpânul și-a împrumutat poza de la statuia clasică a lui Mercur care corecta sandala, o matriță cu care era disponibilă la Academia Regală. Reynolds, după cum știm deja, a fost un virtuoz al împrumutului, dar în „Portretul colonelului Tarleton” s-a depășit. Poza aleasă a eroului trădează perfect, pe de o parte, hotărârea lui și, pe de altă parte, prudența.