Printre grecii antici, majoritatea erau oameni ai așa-numitelor. „profesii libere”, inclusiv gânditori și filozofi. Majoritatea persoanelor din trei categorii au fost transformate în sclavie: captivi, debitori și criminali. Sclavii au servit ca gospodine, dar nu au jucat niciun rol vizibil în societate, au fost considerate ființe de gradul doi și erau neputincioși în ceea ce privește statutul lor social. Imperiul Roman este o chestiune complet diferită.
Roma în sine era un oraș al sclavilor, care, conform estimărilor grosolane ale istoricilor, a însumat un milion. Psihologia sclavilor a influențat negativ atât sclavul, cât și stăpânul său. Primul știa că pot face orice cu el, al doilea – despre aceeași permisivitate și jurisdicție. Și, desigur, s-au bucurat de aceste privilegii.
În poza unui cunoscut artist francez Gustav Boulanger, comerțul cu sclavi este prezentat, așa cum spun ei, în toată gloria sa. Cine nu este aici, cine nu este scos la vânzare! De la doar un copil la o fată neagră. De la tânărul impatimitor, cu brațele încrucișate cu mândrie pe piept, până la ascunderea melancolică a mâinilor din spatele fetei. Este ușor să distingem sclavii de restul – fiecare are o placă pe piept cu informații complete despre fiecare „instanță”. Proprietarul este chiar acolo – cu o coroană pe cap, așezat cu picioarele întinse înainte și mâncând ceva cu pofta de mâncare.
Este de remarcat în special figura unei fete înalte cu pieptul pe jumătate dezbrăcat. În disperare, și-a acoperit fața cu mâna, astfel încât nimeni să nu-i poată vedea disperarea și chinul. Un alt ghemuit în jos, își înfășura brațele în genunchi și se uită spre o parte. Oamenii sunt împreună – și, în același timp, împărțiți. Inclusiv social.