MELANCHTON, PHILIPPE, umanist german, reformator evanghelic și primul teolog sistem luteran. Melanchthon s-a născut la 16 februarie 1497 în Bretten. El a fost adus de strănepotul faimosului umanist și hebraist Johann Reichlin, iar la insistențele sale a intrat la școala latină din Pforzheim, iar apoi la universitățile din Heidelberg și Tübingen, în cea din urmă și-a început cariera de profesor. Melanchthon a studiat lucrările lui Platon, Aristotel, William Ockham.
Înainte de a-l întâlni pe Luther, a studiat în profunzime teologia scolastică și etica bisericii. La 25 august 1518, Melanchthon a ajuns la Wittenberg, unde a predat cu succes atât disciplina clasică cât și cea teologică, susținând adevărul evanghelic prin intermediul umanismului renascentist. Curând a câștigat autoritatea unuia dintre liderii Reformei. Lucrarea sa Adevărurile de bază ale teologiei a fost primul tratat despre teologia protestantă.
De la Reichstagul din Speyer până la moartea sa, el a fost principalul reprezentant al cercurilor protestante în toate disputele religioase majore. În 1528, programul său de învățământ elementar și alte eforturi pedagogice i-au asigurat gloria fondatorului școlilor publice protestante. A făcut multă pregătire pentru profesori, a scris manuale și a contribuit la reorganizarea a numeroase școli și universități – nu este o coincidență că i s-a atribuit porecla de onoare praeceptor Germaniae. În alcătuirea lui Confesiunea din Augsburg, principalul crez protestant, Melanchthon a căutat să împace protestanții și catolicii, lămurind adevărul evanghelic și convingând nevoia de a menține unitatea creștină.
O lucrare teologică remarcabilă a fost Apologia confesiunii sale din Augsburg. Diferențele de opinie ale lui Melanchthon și Luther au scăzut până la trei puncte. 1) Dacă Luther a vorbit despre „justificare numai prin credință”, atunci Melanchthon a omis cuvântul „numai” în această combinație și a subliniat importanța faptelor bune ca un fruct necesar al credinței, deși nu cauza acesteia. 2) În 1527, și-a reconsiderat atitudinea față de „determinismul stoic”, care stă la baza doctrinei predestinării, iar noua ediție a comunelor Loci sugerează că a abandonat complet determinismul dur. Pe baza responsabilității morale și a înțelegerii sale despre Scriptură, Melanchthon a insistat că omul ar trebui să accepte iubirea divină ca un dar gratuit de la Dumnezeu. El numește trei cauze comune ale convertirii – Cuvântul lui Dumnezeu, Duhul Sfânt și voința umană.
Acest concept a fost adesea criticat, deoarece a văzut ideea că o persoană este în măsură să contribuie la propria sa mântuire. 3) Melanchthon nu a împărtășit învățăturile lui Luther cu privire la „prezența reală” a lui Hristos în Euharistie. După 1530, a dezvoltat doctrina conceptului de „prezență spirituală reală”. Disputele legate de doctrina Euharistiei i-au pus în pericol prietenia cu Luther, iar ulterior a fost acuzat de criptocalvinism. În 1548, într-o dezbatere despre lucrurile „indiferente”, Melanchton a ținut ferm părerile sale proprii și foste luterene: justificarea prin credință conform Scripturilor este principalul lucru, alte lucruri sunt permise. Teologul luteran Flatsiy Illyrik, un adversar al umaniștilor, l-a acuzat de erezie și apostazie. Melanchton a murit la Wittenberg la 19 aprilie 1560.