Pictura artistului francez Francois Boucher „Pastorala de vară”. Dimensiunea imaginii este de 259 x 197 cm, ulei pe pânză. După cum știți, tendința pastorală este dorința de a contrasta viața zgomotoasă și aglomerată a marilor orașe cu natura liniștită, viața simplă și, presupus, lipsită de griji a locuitorilor din mediul rural. De exemplu, în celebrul roman „Arcadia” de Sannazzaro, tendința pastorală apare în fiecare rând.
Autorul o exprimă sincer în prefață, asigurând cititorilor că păsările de pădure care ciocnesc în umbra frunzelor verzi ne captivează urechile mai mult decât surorile lor din oraș, așezate în cuști aurite, că melodiile simple ale păstorilor sunt infinit mai mari decât cântecele solemne care se aud în palatele regale și etc. Sannazaro conduce o poveste în numele său și povestește cum, condus de dragostea nefericită, s-a retras în Arcadia și a găsit, în vârful Muntelui Parteniei, o vale minunată unde mergeau zilnic ciobanii din jur, practicau tragerea din Lu În aruncarea cu puiet, cântau, dansau, iar în sărbători organizau între ele concursuri poetice.
Descrierea acestor distracții constituie conținutul și interesul principal al romanului. Conversațiile păstorilor sunt prea sofisticate și complet inconsistente cu modul lor de viață simplu: nu par a fi adevărați păstori, ci îmbrăcați în rochia ciobanilor amatori de viața ciobanilor. În ciuda acestui fapt, Arcadia a avut un succes uriaș, a rezistat în Italia, în secolul al XVI-lea, aproximativ 60 de ediții și a fost tradusă în multe limbi europene. În secolul al XVII-lea, romanul pastoral din Franța este înlocuit cu un roman eroic și din viața reală, iar pastoralul caută refugiu în dramă.
Până la sfârșitul secolului XVIII, arta pastorală nu mai era populară în toată Europa. Cu excepția idilelor lui Theocritus din Zurich, Hessner, care și-a găsit ecoul în Franța și unele poezii ale lui Andre Chenier, nu există nimic de genul care să fie pus deasupra mediocrității. În secolul al XIX-lea, când arta, pe lângă expresivitatea artistică, a început să-și stabilească sarcini publice largi, pastorala nu numai că nu iese din modă, ci încetează să mai existe.