Serov scoate la iveală încrederea în sine și nepolitica a industriașilor și a bancherilor, goliciunea și lipsa de suflet a doamnelor înaltei societăți îmbrăcate în blană și diamante, neînsemnătatea interioară a unei aristocrații de rang înalt… Cu portretele sale expunând adevărata natură a tuturor acestor Morozov, Girschmanes, prinți Golitsyn și Yusupov, a declarat artistul lume veche, care pleacă. El a contrastat cu toate aceste „puteri ale acestei lumi” imaginile oamenilor obișnuiți din popor și imaginile unor figuri progresiste ale culturii ruse – cele ale căror nume țara noastră este mândră de azi: Stanislavsky, Ermolova, Repin, Cehov, Chaliapin – acestea sunt oameni de partea cărora există un respect enorm și dragoste sinceră a artistului.
„Femeie cu un cal” – un pastel celebru al Galeriei Tretyakov. Cât de desprinsă perfect din natura peisajului de iarnă această bucată de viață cu o femeie tânără, sănătoasă, râzândă înflăcărată, care ține un cal sub căpățână! Pentru prima dată am văzut acest lucru la o expoziție din München, unde Serov însuși a venit să o aducă, temându-se că pastelele nu se vor crăpa pe drum. Ne-a povestit apoi cu D. N. Kardovsky cum a scris-o. A fost un ger, vopselele cu ulei au înghețat și a decis să picteze cu pastel. În timpul muncii, țăranii s-au adunat, fără a se îndepărta de ea.
Încă de la primele lovituri de creioane pastelate am aflat ce înseamnă: „Uite – nas, ochi, buze, dinți, eșarfă”. „Au ghicit totul dintr-o dată – nu ca” educații „, de obicei, la început, nu au înțeles nimic”, a adăugat Serov. Serov a apreciat întotdeauna această sensibilitate a ochiului neînsuflețit și acuratețea percepției în rândul oamenilor. Participanții au urmărit cu atenție evoluția lucrării, întrebându-se „cum iese totul din sine și ce este bun și simplu”. Când s-a terminat pastelul, nu s-a putut rezista și a spus: „S-ar părea că eu însumi aș fi luat creioanele și l-am făcut, ca și cum ar fi o chestiune simplă”. Serov a recunoscut că acest succes al țăranilor i-a fost mai plăcut decât laudele criticilor și intelectualilor juriului.
Din partea mijloacelor de exprimare, „O femeie într-un cărucior” și „O femeie cu un cal” au introdus o linie în pictura rusă care a fost atât de diferită de interpretarea anterioară a unor comploturi similare atât în Serov însuși, cât și în toată pictura rusă, încât a fost necesar să locuim pe ea. Se raportează la fel de mult la tehnicile pur picturale, la fel ca și „luarea” unui lucru. Dacă calitatea portretului, conform lui Serov, depinde în primul rând de modul în care este „luat”, atunci valoarea picturii depinde de aceeași. Un alt exemplu pentru a clarifica această idee este imaginea Galeriei Tretyakov „Ziua Grey”. Cât de puțin spune numele acestui lucru! Este vorba despre transferul unei zile gri? Într-adevăr, zeci de artiști au transmis-o cu fidelitate de mai multe ori. Conținutul lucrării este diferit, mult mai complex și mai profund.