Pictura lui Repin „Nu ați așteptat” are două opțiuni. În prima versiune, fata s-a întors în familie, iar ea a fost întâmpinată de două surori. Imaginea era mică. După ea, în 1884, Repin începe o altă opțiune, care devine principala.
Pictura a fost pictată rapid, iar în 1884 a fost expusă la o expoziție călătorie. Dar apoi Repin a modificat-o, schimbând în principal expresia de pe chipul persoanei care intră și parțial expresia de pe fețele mamei și soției sale. A doua opțiune a fost cea mai semnificativă și mai monumentală dintre pânzele lui Repin pe teme revoluționare.
În filmul „Nu au așteptat”, Repin a găsit o poveste care i-a permis să creeze o pânză cu un conținut ideologic deosebit, dezvăluindu-și talentul de scriitor de gen, măiestria sa a caracteristicilor psihologice. Înaintea noastră este o imagine a unei familii inteligente tipice în cadrul ei obișnuit. Tema eroică revoluționară din filmul „Ei nu au așteptat” apare în forma principală a imaginii de gen a vieții moderne. Datorită acestui fapt, pictura de gen în sine și viața modernă sunt ridicate la rangul de imagine istorică.
Tema internă a imaginii a fost problema relațiilor publice și personale. Obiectivul principal al imaginii a fost acela de a arăta cu convingere exact întoarcerea neașteptată a revoluționarului, diversitatea experiențelor lui și ale membrilor familiei sale. În imagine, talentul Repin a caracteristicilor expresive s-a desfășurat cu toată puterea. Fiecare dintre personaje este conturat și servit cu o putere și o forță excepționale, până la astfel de personaje minore, precum un servitor la ușă sau o fetiță la masă.
Nu numai expresiile faciale sunt remarcabile, ci și tocmai pozele personajelor, plasticitatea corpurilor lor. Este deosebit de indicativă în această privință figura mamei care a crescut pentru a întâlni bătrâna care vine. Figura întunecată a unui bărbat care s-a întors într-o haină armenească maro și cizme mari călcate pe spații deschise ale drumurilor îndepărtate aduce ceva din Siberia și servituții penale în interiorul familiei și, odată cu acesta, împingând deoparte pereții casei, aici, în familia în care copiii joacă pianul și copiii pregătesc lecții, ca și cum o mare parte din istorie intră, cruzimea aspră a vieții și încercările unui revoluționar. Repin construiește compoziția ca o scenă capturată din zbor.
Acțiunile tuturor personajelor sunt descrise de la bun început: revoluționarul face primii pași, bătrâna tocmai s-a ridicat și vrea să se îndrepte spre el, soția tocmai s-a întors, băiatul a ridicat capul. Toate sunt surprinse pe neașteptate, experiențele lor sunt încă vagi și nedeterminate. Acesta este primul pas al întâlnirii, recunoașterea când încă nu îți crezi ochii, încă nu îți dai seama pe deplin de ceea ce ai văzut. Un alt moment – și întâlnirea se va întâmpla, oamenii se vor grăbi în brațele celuilalt, vor fi auzite plângeri și râsete, sărutări și exclamații. Repin păstrează publicul în suspans constant. Datorită acestui lucru, decizia nu este imediat pregătită, ci concepută chiar de privitor.
Repin a reușit remarcabil să îmbine în imagine importanța cu cea secundară, semnificativă cu acele mici lucruri care transmit vitalitate scenei, aduc căldură lirică. Astfel, de exemplu, este imaginea unei fete așezate la masă, cu picioarele strâmbe, zăngănind peste podea, interiorul pictat cu dragoste, cum ar fi lumina blândă a unei zile de vară care se revarsă printr-o ușă de balcon pe jumătate dizolvată, pe ferestrele cărora se văd încă picături de ploaie recentă.
Detaliile împrejurimilor au un sens clarificator. De exemplu, portretele lui Șevchenko și Nekrasov, atât de frecvente în acest cadru, sunt înfățișate deasupra pianului din motive întemeiate, iar între ele se află o gravură din tabloul popular al lui Steiben, „Golgota”. Analogia cu legenda evangheliei despre suferință și sacrificiu a fost foarte frecventă în rândul intelectualității revoluționare. Tabloul „Nu au așteptat” este pictura remarcabilă a lui Repin în frumusețea și măiestria soluției sale pitorești. Este scrisă în aer liber, plină de lumină și aer, culoarea ei ușoară îi conferă dramei sale înmuiere lirismul moale și ușor.