Viața celui mai strălucitor rătăcitor Nikolai Vasilievici Nevrev a fost incredibil de tragică și nu poate decât să provoace simpatie. Privind lucrările sale ascuțite acuzatoare, sentimentul este intensificat.
Un pictor minunat, un maestru al genului istoric, la sfârșitul anilor ’60 suferă brusc un moment de cotitură creativ și moral. Înzestrat cu un suflet subtil și un sentiment accentuat al dreptății, Nevrev este luat pentru o dotare satirică a societății moderne. Tabloul „Negociere. O scenă din iobăgie. Din trecutul recent” este o lucrare de excepție scrisă tocmai în genul dramelor de imagine, o satiră caustică care demonstrează dezgustul autorului pentru obiceiurile „sălbatice” ale proprietarilor iobagilor.
În imagine vedem doi proprietari de pământ a căror aspect, în ciuda bunei decorații, provoacă un sentiment persistent de ostilitate. Pompos, arogant, chel, discută un acord ale cărui bunuri sunt o tânără fată țărănească.
Ceea ce „atinge” cel mai mult privitorul este calmul extrem al proprietarilor, ca și cum ar fi vorba de un obiect neînsuflețit. Privind departe, proprietarul fetei se gândește la ceva, cumpărătorul flăcător a pus deja mâna pe iobag, sigur că lucrurile vor decurge.
Mai departe, privirea alunecă pe fața fetei. Astăzi este greu de spus cum a intenționat autorul, pentru că atunci când acest tablou a căzut în mâinile lui Tretyakov, o gaură s-a despărțit în acest loc. Însă fața restaurată exprimă protest și conștientizare a neputinței și a buzelor strâns apăsate, un aspect impenetrabil într-un compartiment cu brațele îndoite pe pieptul ei o fac să admire masculinitatea fetei.
Mulțimea de iobagi din fundal este o masă de oameni disconfuziați care nu pot decât să simpatizeze. Este că printre aceștia se află șeful care a condus-o pe fată la chilipir. Crezut într-un cadru, stă fără grai, indiferent și impasibil – este executorul testamentului domnesc.
Ceea ce este cel mai izbitor în imagine este cât de mult autorul a fost capabil să transmită informații despre personajele principale! Decorarea camerei – tablouri, cărți și chiar portretul freetinkerului Mirabeau, despre oaspetele încrezător în sine – poza lui întinsă, hainele aruncate întâmplător pe un scaun, vorbește elocvent despre caracterul fetei – un aspect încăpățânat și o poză protestantă. Putem simți fiecare personaj, să fim indignați, să simpatizăm, să empatizăm, să ne minunăm de ordinele imorale ale lumilor puternice din trecut.
Pictura „Negociere” a avut un mare succes și o mare înfrângere pentru autor. Descoperită în vechea mansardă și apărută în lume, aceasta a adus faimă artistului, dar a umbrit cealaltă lucrare a sa, care a fost incredibil de originală și iscusită. Ulterior, nu a fost la cerere și a avut o nevoie urgentă care l-a determinat să dispere și să se sinucidă.