Poza pictorului din Bologna Guido Reni „Moise și colecția de mană din cer”. Dimensiunea imaginii este de 280 x 170 cm, ulei pe pânză. Mana biblică este considerată un fel special de substanțe pe care evreii le-au mâncat în deșert în momentul exodului din Egipt. Când ei, în timpul rătăcirii, au început să experimenteze foamea, au ridicat un murmur împotriva lui Moise.
A doua zi dimineața, deșertul era plin de un fel de substanță granuloasă albă, care avea un gust dulce și hrănitor. Aceasta a fost mana pe care Moise a poruncit să o strângă și să o facă prăjituri din ea. Din acel moment, mana a devenit o sursă constantă de hrană pentru popor, până la intrarea sa în Palestina.
În unele părți ale Peninsulei Sinai, până acum, se găsește o substanță care, în proprietățile sale, este similară cu mana biblică și chiar acum numită araba locală a manei Essema – „mană cerească”. Aceasta este o substanță rășinoasă albicioasă, care are un miros aromat și se extinde din trunchiurile unei tufe de tamarisk. Tamariskul crește în jumătatea vestică a peninsulei Sinai, în Arabia stâncoasă și în regiunea Ziordan.
De fapt, în Peninsula Sinai, fluxul acestei substanțe rășinoase apare numai în mai și iunie, după ploile de iarnă. Are gust de miere și uleiuri din tufis, precum lipici sau rășină dintr-un cireș. Când cade la pământ, mana preia diverse alte elemente, astfel încât dispozitivele cunoscute sunt necesare pentru a o folosi. Arabii îl fierb într-o oală, apoi treceți printr-o cârpă pentru a-l curăța de impurități străine și apoi turnați-l în conserve, în care poate fi păstrat câțiva ani. Beduinii locali și călugării greci o mănâncă cu pâine ca condiment, dar nu înlocuiește niciodată pâinea.
O astfel de mană tamariscă are o asemănare foarte îndepărtată cu mana pe care evreii le-au mâncat ca pâinea: este hrănitoare și ar fi complet insuficientă pentru oamenii de peste două milioane de suflete, ceea ce ar necesita până la jumătate de milion de kilograme săptămânal, în timp ce mana tamarisk chiar în anii buni, nu se colectează mai mult de 420-500 kg pe an. Potrivit unei descrieri biblice mai detaliate, „mana era ca o sămânță de coriandru, albă, avea un gust ca un tort cu miere”. De-a lungul timpului, această mâncare monotonă i-a deranjat pe evrei, așa că au mormăit și au numit mana „junk food”, sau mai degrabă, „prea ușoare”; dar nu au murit de foame și, în orice caz, nu au murit de foame, așa cum ar fi inevitabil atunci când mâncați mana de tamarisk, care nu conține azot.