Artistul a pictat o imagine pe o poveste celebră despre moartea unui filozof, poet și om de stat roman Seneca. Seneca aparținea moșiei de călăreți. La cererea mamei viitorului împărat, Nero a devenit educatorul său. Din tinerețe, Seneca a fost pasionat de filozofie.
În timpul domniei împăratului, Caligula intră în Senat, devenind rapid un vorbitor popular. Faima vorbitorului și scriitorului Seneca încântă invidia împăratului, astfel încât a vrut să-l omoare, dacă nu pentru rugăciunile uneia dintre concubine. În timpul domniei împăratului Nero, a devenit primul său consilier.
Influența lui Seneca asupra împăratului a fost enormă. Ulterior, primește cel mai înalt post de consul din imperiu, devenind foarte bogat. Nero îi convinge pe consilierii săi în Seneca și Burra să participe indirect la uciderea mamei sale Agrippina. După această crimă, relația Seneca cu împăratul a devenit tot mai încordată. Ulterior, Seneca și-a dat demisia și a lăsat toată averea împăratului Nero. Nero, sesizând influența enormă a Seneca în societate, împiedicându-l, decide să-și îndepărteze profesorul și consilierul. Seneca a fost condamnat la moarte, dar avea dreptul să aleagă metoda morții.
Seneca a decis să se sinucidă. În ciuda convingerii soțului său, soția sa Paulina a decis să plece cu el. Amândoi și-au deschis venele în brațe. La Seneca, care era deja bătrân, sângele curgea încet, iar el deschise venele pe picioare. Din moment ce moartea nu a venit, Seneca i-a cerut medicului să-i dea otravă.