Grigory Myasoedov, ca om care și-a iubit profund patria, a studiat obiceiurile antice ale cultului păgân, a crezut pe deplin în puterea miraculoasă a ritualurilor și vrăjilor. Una dintre cele mai frapant ceremonii – cu miros – artistul capturat în tabloul cu același nume.
Aratul este un rit vechi slav condus de țărani în multe părți ale Rusiei. Păgânii credeau că acest ritual era capabil să alunge sau să sperie moartea Văcii – o creatură malefică care provoacă moartea vitelor. Plugul era realizat exclusiv de femei: fete, necăsătoriți, văduve, femei bătrâne. Bărbaților la acea vreme li s-a interzis strict să treacă pragul colibei.
La primele semne de ciumă de animale, femeile s-au adunat la miezul nopții la marginea satului, dezbrăcate la cămăși sau la fund, și-au întins părul, s-au înarmat cu poker, mâner, mături și alte ustensile de uz casnic pentru femei. Încercând să plugheze, ei trebuiau să ocolească satul, să-l arate, lăsând o brazdă adâncă pe care moartea Văcii nu a putut-o depăși. Mirosul era însoțit de zgomot, din, cântece, vrăji – țăranii credeau că acest lucru va ajuta la intimidarea mai mare a bolii.
În ciuda importanței ritualului, imaginile sale sunt extrem de rare. Slavii credeau că nimeni nu trebuie să-l vadă, cu excepția femeilor care participă la fanning. Fiecare om întâlnit a fost sever pedepsit, iar animalul a fost ucis, pentru că de fapt nu ar putea fi o pisică sau un câine, ci moartea vaca însăși, care s-a transformat în ele. Prin urmare, imaginea lui Myasoedov este o pânză unică de acest fel, care a dezvăluit secretul celui mai important obicei păgân.
Cu mare pricepere, artistul a reușit să transmită pe pânză atmosfera mistică a ritului, emoțiile femeilor și credința lor nelimitată în ajutorul celor mai înalte, invizibile, dar venerate de secole. Și fiecare dintre ei știe sigur că în această noapte speranțele pentru un rezultat bun se vor realiza cu siguranță.