Pictura de Joachim Eiteval „Mila”. Dimensiunea tabloului este de 83 x 73 cm, ulei pe pânză. Caritatea este o trăsătură de caracter care definește un curs moral permanent de acțiune. Conținutul conceptului s-a schimbat în funcție de schimbarea criteriului bunului moral în diferite etape ale dezvoltării conștiinței etice a omenirii.
Grecii antici distingeau patru concepte de bază ale milosteniei: înțelepciune, curaj, dreptate și moderație, au încercat să le reducă la un început și, potrivit lui Socrate, au văzut în înțelepciune cel mai înalt grad de milă, care conține toate celelalte, iar în minte – sursa milosteniei. Aristotel a fost primul care a deosebit virtutea voinței de mila minții. Primul a numit etic și a crezut că reprezintă mijlocul dintre două extreme; al doilea – dianoetic – indică atitudinea corectă a minții față de obiecte și de a coborî virtuțile.
Stoicii s-au întors la intelectualismul lui Socrate și în înțelepciune au văzut cel mai înalt grad de milă, în salvie – idealul omului. Creștinismul, având o atitudine negativă față de intelectualismul grec, a văzut în voința esența naturii umane și a contrastat cele patru concepte grecești de bază ale milosteniei cu trei teologice: credință, speranță și iubire.
Doctrina lui Thomas Aquinas are zece virtuți: trei intelectuale – înțelepciune, știință și cunoaștere, patru grecești de bază și trei dintre cele teologice de mai sus. În noua filozofie, conceptul de libertate de spirit și de cel mai înalt bun a înlocuit conceptul de virtute și milostenie ca principiu etic. Pictorul olandez Eiteval în tabloul său a înfățișat conceptul creștin de milă.