Complotul a fost luat de artist din celebra tragedie a scriitorului grec vechi Euripide „Medea”. cu Argonauții într-o călătorie lungă și dificilă.
În palatul reginei Medea, reușește cu succes să depășească tot felul de obstacole și trucuri de vrăjitorie, în urma cărora nu numai că primește Fleece de Aur, ci și cucerește inima indomabilă a femeii.
O femeie îndrăgostită se predă la mila câștigătorului. Și curând naște doi copii frumoși. De dragul iubirii pentru erou, regina renunță la putere, își părăsește regatul și fuge cu Iason, dar aici, în exil, se va confrunta cu o trădare crudă. Regele corintian Creon, care a aflat că Jason are o rudă magică, se oferă să-i ofere soției sale, prințesei Glaucus, ca soție, dorind în secret să obțină o relicvă.
Iason, fără să se gândească la faptul că își abandonează iubita cu copiii, este de acord. Enervată și îndurerată de durere, Medea complotează o răzbunare cumplită. Lăsată singură cu copiii, ea pune în aplicare planul monstruos și cu propriile mâini ucide roadele iubirii sale nebune – doi fii frumoși.
Delacroix, aparținând tendinței dominante din secolul al XIX-lea – romantismul, a luat acest complot tragic pentru imaginea sa. Pictura a fost pictată conform canoanelor din acea vreme. O vedem pe regină cu cei doi fii pe ea, chipul ei este fie de furie, fie de frică… Privește în jur ca și cum ar fi căutat sprijin, o scuză pentru ceea ce urmează să facă.
Cu o mână își ține fiii. Unul dintre ei atârnă de braț într-o poziție absurdă, inconfortabilă. Copilul este speriat, încercând să se elibereze. O apucă pe celălalt băiat de mână și o apăsă pe ea însăși pentru a nu fugi, iar el aruncă o privire de nedumerire la ceea ce se întâmplă. Și vede un cuțit strâns ținut în mâna mamei sale.
Delacroix a putut în aceste poziții și mișcări ale corpului să transmită toată groază și inevitabilitatea a ceea ce se întâmplă. El a creat o imagine emoțională foarte vie a unei femei abandonate care, în numele răzbunării, este capabil să facă chiar un astfel de pas ca infanticidul.