În 1874, Vereshchagin a părăsit Petersburgul pentru o lungă călătorie în India. În peisajele pictate în India, artistul s-a arătat simțind subtil natura, armonia formelor arhitecturale. Sunt deosebit de magnifice studiile „Mausoleul Taj Mahal din Agra”, „Mormântul șeicului Selim Chishti din Fatehpur Sikri”, „Moti Masjid în Agra”. „Mausoleul Taj Mahal din Agra” – o adevărată capodoperă a picturii. Fascinat de frumusețea templului, artistul cu inspirație poetică transmite pe pânză toată splendoarea sa, aerisirea formelor, armonia proporțiilor, legătura sa cu spațiul din jur, extravaganța colorată a întregului ansamblu. Arhitectura frumoasă, ca într-o oglindă, se reflectă pe suprafața ondulată a rezervorului. Se pare că întregul imens arsenal de picturi și tehnici și-a găsit aici cea mai iscusită aplicație.
Taj Mahal își datorează faima nu numai frumoasei arhitecturi, care îmbină în mod izbitor măreția și harul, ci și legendei romantice asociate acesteia. Mausoleul a fost construit în secolul al XVII-lea de către conducătorul imperiului Mughal, Shah Jahan, în amintirea iubitei sale soții, a cărei moarte l-a scufundat într-o durere incolorabilă. La vârsta de 15 ani, Shah Jahan s-a întâlnit și s-a îndrăgostit de Arjumand Banu Begam, fiica în vârstă de 14 ani a ministrului șef al tatălui său. Aceasta era o fată frumoasă și inteligentă de naștere nobilă – din toate punctele de vedere o petrecere minunată pentru prinț, dar, din păcate, aștepta o alianță politică tradițională cu prințesa persană. Din fericire, legile islamului permit unui bărbat să aibă patru soții, iar în 1612, Shah Jahan s-a căsătorit cu iubitul său.
Ceremonia de nuntă ar putea avea loc doar cu un aranjament favorabil de stele. Prin urmare, Shah Jahan și mireasa sa au trebuit să aștepte cinci ani întregi, timp în care nu s-au mai văzut niciodată. Curând după nuntă, Arjumand a primit un nou nume – Mumtaz Mahal.
Iubit de oameni, ca o zeiță, pentru milă și simpatie și adorat de soțul ei, Mumtaz-Mahal a trăit șaptesprezece ani sub atenția vigilentă a șahului, care nu a lăsat-o nici un pas. El s-a consultat cu ea în toate problemele și a apreciat hotărârile sale mai presus de ale sale. Mari erau modestia și devotamentul față de soțul ei – nu s-a despărțit niciodată de el și l-a însoțit chiar și în campanii militare dificile și periculoase.
În 1630, când Mumtaz Mahal l-a însoțit pe Shah Jahan într-o campanie împotriva lui Khan Jahan Lodi, ea a murit în timpul nașterii. Înainte de moartea ei, Mumtaz-Mahal i-a cerut lui Shah Jahan să-și îndeplinească cele două cereri: să nu se căsătorească din nou și să construiască pentru ea un mausoleu care nu ar avea niciun egal în lume. Și Shah Jahan a promis solemn să-și îndeplinească dorința. Mausoleul a fost numit „Coroana Palatului”, adică în persană „Taj-i-Mahal”.
Împăratul însuși a luat parte la crearea proiectului ansamblului mausoleului. Shah Jahan nu a fost doar un arhitect educat – arhitectura a fost forma sa preferată de artă. Marea sa iubire pentru Mumtaz-Mahal și dorința lui pasională de a-și îndeplini cât mai bine cererea de sinucidere nu au putut să nu-și ia partea cea mai apropiată în proiectarea complexului imens de clădiri care alcătuia un singur întreg cu mormântul în sine. Cine, dacă nu el, ar putea dori cu atâta seriozitate să-l facă pe Taj Mahal să pară în ton cu imaginea strălucitoare a neuitatului Mumtaz Mahal și să creeze nu doar un mausoleu, ci un monument, ale cărui calități arhitecturale și artistice amintesc cu adevărat de meritele spirituale ale decedatului.