Sfânta Liberata sau Wilgefortis este un sfânt catolic, patronul fetelor care caută să scape de admiratoare enervante. Conform legendei, ea era fiica regelui portughez – un păgân inveterat care dorea să se căsătorească cu ea regelui Siciliei.
Cu toate acestea, ea nu voia să se căsătorească cu niciun regi, deoarece era creștină și a promis celibatul. În efortul de a-și păstra jurământul, prințesa s-a rugat la cer și a găsit o izbăvire minunată – a crescut o barbă lungă și groasă; regele sicilian nu a vrut să se căsătorească cu un astfel de temut, după care tatăl supărat a poruncit să fie răstignită. Cunoscut și sub numele de Kummernis, Ontokommena, Livrada și în Anglia, sub numele de Ankamber. Până de curând, mucenicul descris pe fragmentul de altar era identificat cu Sf. Juliana. Acum este recunoscut că acesta este Sfântul Liberat, pedepsit de tatăl ei păgân pentru că i-a rugat Domnului barba, dorind să rămână virgin.
Cultul acestui sfânt a apărut în sudul Olandei. În Catedrala din Hertogenbosch se află un altar dedicat mucenicului, unde ea, ca aici, este înfățișată ca fără barbă. Creat la scurt timp după 1500, acest altar Bosch a fost grav deteriorat de timp, în special aripile laterale, pe care au fost înfățișați inițial doi donatori. Cea mai veche mențiune a acestui triptic se află în cartea „Despre pictura venețiană” a lui Antonio Maria Zanetti, care a descris tablourile din colecția Doges.
În secolul al XIX-lea, tripticul a fost transportat la Viena și abia în 1919. după primul război mondial s-a întors într-o formă foarte deteriorată la locul său inițial. Prezența unui personaj leșin nu clarifică contradicțiile iconografiei complexe a imaginii. Se credea anterior că tripticul este dedicat Sf. Iulian, al cărui cult este foarte comun în nordul Italiei. Acesta a fost vândut de către comercianții de sclavi lui Eusebiu, care, poate, este reprezentat după chipul unui personaj care și-a pierdut sentimentele. Unii savanți sugerează că aici este înfățișat un alt sfânt venerat – fiica regelui Portugaliei, Liberatus, răstignit prin ordinul unui tată păgân pentru a deveni mireasa lui Hristos. În acest caz, una dintre cele cinci mii convertite la adevărata credință prin eforturile sfântului poate fi văzută la un tânăr.
Pentru prima și ultima dată, Bosch înfățișează o scenă a martiriului cu o mulțime de spectatori reprezentați în haine extrem de diverse. Distribuția figurilor pe întregul plan al imaginii, de jos în sus, fără o alternare în perspectivă a planurilor în profunzime este un tribut adus tradiției medievale. Inițial, donatorii erau înfățișați pe aripile tripticului. Descoperit de Bosch, Sfântul Antonie, neconectat în niciun fel cu complotul din partea centrală a tripticului, pe aripa stângă și, probabil, doi comercianți de sclavi din dreapta, sunt scrise deasupra imaginii donatorilor. Acest triptic poartă semnătura lui Bosch. Este executat cu litere gotice și este așezat în mod tradițional în partea de jos a imaginii, ca și în lucrările din colecția Prado din Madrid: „Cele șapte păcate moarte” și tripticul „Aspen”.