La baza poemului și a imaginii se află complotul piesei lui Shakespeare „Măsurător pentru măsură”. Mariana a fost respinsă: zadarnicul Angelo, guvernatorul ducelui de la Viena, a trimis-o pe mireasă în exil după ce zestrea ei s-a scufundat în adâncurile mării. Poza Mariana seamănă cu poza Maicii Domnului în tabloul „Hristos în casa părintească. Atelierul de tâmplar”, dar este dificil să o numim nevinovată. Ea stă întinsă după ore lungi petrecute la brodat; o centură de lux, care alunecă ușor în față, se potrivește cu șoldurile și subliniază fesele. Mariana își aruncă capul în spate și își îndreaptă gâtul spre stânga, arătând publicului un profil. Eroina este erotizată, sexualitatea ei este exprimată sincer într-o poziție naturală, liberă de contrapunctul idealizat al tradiției academice.
Perspectiva ascuțită a încăperii, vitralia care înfățișează Buna Vestire, care separă interiorul camerei și masa de lucru a eroinei de natura toamnei din afara ferestrei, precum și utilizarea culorilor strălucitoare, posibile datorită apariției de vopsele noi produse la scară industrială, toate acestea determină definiția pe care Reskin a dat-o către pre-Raphaelites în prima scrisoare către The Times, aceeași lună în care pictura a fost expusă. Figura fetei este încadrată de imagini de fundal auriu texturate, cu arabescuri vegetale și diverse păsări, pe masa din fața ei se află un model floral brodat pe care lucrează și care pare să se întindă pe altar.
Mariana – ca și cum ar fi într-o cușcă din spatele ramelor ferestrelor și vitraliei, prin care poți să te uiți mult la grădină. În spatele camerei, în partea din spate a camerei, puteți vedea altarul cu un triptic mic și o lampă atârnată deasupra acestuia. Feminitatea însăși a Marianei este exclusă în captivitate, iar credința nu este o consolare pentru ea.