Pictura lui Parmigianino „Madonna pe tron, Zaharia, Ioan Botezătorul și Maria Magdalena”. Dimensiunea tabloului este de 73 x 60 cm, ulei pe lemn. Gloria timpurie nu l-a stricat pe tânărul artist. El a studiat cu zel creațiile marilor maeștri, a fost, după cum își amintesc contemporanii, rafinat și plăcut de folosit.
Și a muncit extrem de mult. Parmigianino nu a observat deloc că armatele lui Charles V de Habsburg au ocupat Roma. Există o legendă conform căreia artistul nu a fost nici măcar distras de la următorul său tablou când soldații germani au intrat în casa sa. Potrivit lui Vasari, soldații au fost atât de impresionați de creația sa, încât nu au îndrăznit să-i facă vreun rău. Potrivit lui Vasari, germanii care l-au apărat pe Parmigianino de dragul talentului său minunat au dat loc altora mai puțin sensibili la artele plastice.
Într-o zi frumoasă, când artistul se îndrepta către unul dintre prietenii săi, el a fost capturat de soldați și a trebuit să le ofere puținele puține pe care le avea disponibile, astfel încât să-l lase să plece fără să-i facă rău. Vasari relatează că această împrejurare nu a fost atât de supărată de pictorul însuși, cât de unchiul său, care a decis să-l trimită departe de păcat în patrie. Parmigianino, însă, nu s-a dus la Parma, ci la Bologna, unde a locuit destul de mult timp în casa unuia dintre prietenii săi, care și-a făcut viața făcând șa.
În Bologna, artistul a lucrat mult la desene și imprimeuri. Pentru a-l face pe acesta din urmă, a avut cu el un anume stăpân Antonio de la Trento. Într-o dimineață frumoasă, acest maestru, în timp ce Parmigianino era încă adormit, a furat din piept toate gravurile pe cupru și lemn, precum și toate desenele și s-a ascuns cu ele într-o direcție necunoscută. Gravuri, însă, au fost găsite curând – Antonio i-a lăsat cu unul dintre prietenii săi. Desenele au dispărut fără urmă. Există însă o căptușeală de argint: în disperare că toate „operele sale grafice” au mers la praf, Parmigianino a apelat din nou la pictură.
În această perioadă a fost pictată pictura sa „Madona pe tron, Zaharia, Ioan Botezătorul și Maria Magdalena”. Pe lângă Madonna și Maria Magdalena, artistul a înfățișat pe profetul Vechiului Testament Zaharia și pe Ioan Botezătorul cu capul de aur, îmbrățișând cu blândețe micul Hristos.
Toată opera a fost scrisă de artist în tonuri de gri-albastru, oferind complotului biblic o nuanță de efemeritate, o oarecare neimplicare în lumea exterioară. Chipurile Maicii Domnului și ale Mariei Magdalena, pictate cu un rafinat har, sunt lipsite de materialitate și căldură umană, în timp ce chipul profetului este plin de suflet și semnificativ.