Imaginea mamei și a copilului este universală și este prezentă în simbolismul multor religii. Învățătura creștină a pus artistul înaintea a două sarcini: să transmită puritatea fecioară a Mariei și, în același timp, maternitatea ei și să arate clar că acesta nu este un copil obișnuit, ci întruchiparea unei zeități. Sarcina artiștilor renascentiste a fost dezvoltarea ulterioară a acestui subiect fără a pierde aura divinității. De obicei Fecioara Maria stă pe un tron înconjurat de îngeri, iar Pruncul este înfățișat ca un copil timp de cel puțin un an, în spatele cărui aspect copilăresc apare mintea clar.
„Madonna cu un gât lung” este o lucrare târzie care încorporează toate talentele lui Francesco Mazzuola. Povestea maternității primește în această imagine o interpretare picturală magnifică. Figurile înfățișate sunt grațioase, draperiile care se așază în pliuri adânci sunt stricte, ca în sculpturi.
Extinderea evidentă a figurilor, alegerea paletei de culori și eleganța detaliilor sunt de remarcat, iar fețele emoționate ale grupului de îngeri seamănă cu camee colorate. În centrele culturale din Italia cu o politică artistică conștientă, harul din curte al Parmigianino devine foarte onorabil. La întoarcerea la Parma natală în 1531, artistul își creează cele mai remarcabile lucrări.
23 septembrie 1534 Parmigianino primește un ordin pentru această pictură de la Elena Bayardi pentru capela sa din biserica Santa Maria dei Servi din Parma. Artistul oferă în mod intenționat Madonei, Copilului și îngerilor de lângă ele trăsături exagerate alungite – de unde și numele care este atașat imaginii. Moștenind de la artiștii secolului al XV-lea – precum Raphael și Perugino – armonia statică, Francesco a introdus mișcare și vibrații în compozițiile sale. Această tendință este adesea numită manierism, datorită stilizării sale conștiente și a respingerii proporțiilor echilibrate ale picturii renascentiste.
În ciuda muncii lungi și laborioase, tabloul „Madona și Copilul cu Îngeri și Sfântul Ieronim” a rămas neterminat. Unele schițe preliminare indică faptul că artistul urma să surprindă în partea dreaptă a compoziției Sfântului Ieronim desfășurând papirusul, împreună cu Sf. Francisc, de pe figura căreia s-a păstrat o imagine abia conturată a piciorului. Pictura a rămas în atelierul artistului încă doi ani după moartea sa, după care, în cele din urmă, a fost livrată la Capela Tagliaferri, la locul propus.