Complotul tabloului „Libertatea pe baricade”, expus la Salon în 1831, abordează evenimentele revoluției burgheze din 1830. Artistul a creat un fel de alegorie a unirii dintre burghezie, reprezentată în imagine de un tânăr cu o pălărie de vârf și oamenii care îl înconjoară. Adevărat, până când s-a creat imaginea, unirea oamenilor cu burghezia se despărțise deja, iar mulți ani a fost ascunsă privitorului.
Tabloul a fost cumpărat de Louis-Philippe, care a finanțat revoluția, însă construcția compozițională piramidală clasică a acestei pânze subliniază simbolismul său revoluționar romantic, iar loviturile energice albastre și roșii fac dinamica emoțională. O siluetă limpede pe un cer strălucitor se ridică o tânără care personifică Libertatea într-o șapcă din Phrygian; sânul ei este gol. Deasupra capului, ține steagul național francez.
Ochii eroinei sunt fixate pe un bărbat cu o pălărie de vârf cu o pușcă care personifică burghezia; în dreapta ei, un băiat cu pistolul fluturând, Gavroche, este eroul național al străzilor pariziene. Pictura a fost donată de Louvre Carlos Beistegi în 1942; inclusă în colecția Louvre din 1953. „Am ales un complot modern, o scenă pe baricade… Dacă nu am luptat pentru libertatea patriei, cel puțin ar trebui să glorific această libertate”, a spus Delacroix fratelui său, ținând cont de imaginea „Libertatea conducând poporul”. Apelul la lupta împotriva tiraniei conținute în ea a fost auzit și primit cu entuziasm de contemporani. Pe cadavrele revoluționarilor căzuți se plimbă desculți, cu sânii goi, Libertatea, chemându-i pe rebeli. În mâna ridicată, ține un steag republican în trei culori, iar culorile sale sunt roșii,
În capodopera sa, Delacroix a combinat realismul aparent protocolar al raportului cu materialul sublim al alegoriei poetice. El a dat un mic episod de luptă pe stradă cu un sunet atemporal, epic. Personajul central al pânzei este Libertatea, combinând postura magnifică a Afroditei lui Milos cu acele trăsături pe care Auguste Barbier le-a înzestrat cu Libertatea: „Este o femeie puternică, cu piept puternic, cu voce răgușită, cu foc în ochi, rapidă, cu un pas larg”. Încurajat de succesele revoluției din 1830, Delacroix și-a propus să lucreze la tabloul din 20 septembrie pentru a glorifica Revoluția. În martie 1831 a primit un premiu pentru ea, iar în aprilie a expus o pictură în salon.
Pictura, cu puterea sa frenetică, i-a respins pe vizitatorii burghezi, care i-au reproșat artistului că arăta doar „gloata” în această acțiune eroică. La salon, în 1831, Ministerul de Interne francez cumpără Libertatea pentru Muzeul din Luxemburg. După 2 ani, „Libertatea”, al cărei complot a fost considerat prea politizat, a fost eliminat din muzeu și returnat autorului. Regele a cumpărat tabloul, dar, înspăimântat de caracterul său, periculos în perioada regatului burgheziei, a ordonat să se ascundă, să se rostogolească, apoi să se întoarcă la autor. În 1848, Luvrul necesită o pictură. În 1852 – al doilea imperiu. Tabloul este din nou considerat subversiv și trimis în magazie. În ultimele luni ale celui de-al Doilea Imperiu, Libertatea a fost din nou văzută ca un mare simbol, iar gravurile din această compoziție au servit la cauza propagandei republicane.
După 3 ani, este scos de acolo și demonstrat la expoziția mondială. În acest moment, Delacroix o rescrie din nou. Poate că întunecă tonul roșu aprins al capacului pentru a-i înmuia aspectul revoluționar. În 1863, Delacroix moare acasă. Și după 11 ani, „Libertatea” a expus din nou în Luvru. Delacroix însuși nu a luat parte la „cele trei zile glorioase”, observând ceea ce se întâmpla de la ferestrele atelierului său, dar după căderea monarhiei, Bourbonii au decis să perpetueze imaginea Revoluției.