Anul 1863 a fost marcat pentru pictorul Kramskoy nu numai prin crearea în jurul său a unui grup de artiști care au refuzat să scrie în conformitate cu canoanele academice de complot, care în curând vor fi numite „Rătăcitori”, ci și prin căsătoria cu Sofya Nikolaevna Prokhorova.
Mărturii ale contemporanilor maestrului au supraviețuit, care confirmă că această căsătorie a fost fericită și armonioasă. De-a lungul vieții, Kramskoy a purtat dragoste, respect și tandrețe pentru soția sa-muză, dând naștere a șase copii, dintre care doar patru au trăit înainte de vârsta adultă.
Relațiile speciale din familie au dus la faptul că adesea membrii acesteia deveneau deseori eroi ai tablourilor lui Kramskoy. Artistul i-a plăcut foarte mult să-și scrie soția, iar cel mai cunoscut tablou dedicat Sofiei Kramskaya este portretul „Lectură”.
Imaginea aparține perioadei timpurii a creativității, dar deja există multe trăsături caracteristice care vor distinge în viitor stilul maestrului.
O femeie tânără într-o rochie frumoasă apare în fața privitorului. S-a aplecat asupra unei cărți mari, proptindu-și fruntea înaltă cu mâna – privirea ei este concentrată, iar poza ei este relaxată. Surprinzător – nu îi vedem privirea, care poate spune multe despre o persoană, dar, cu toate acestea, ghicim personajul eroinei. Kramskoy a vrut să-i arate tandru, senzual, moale – așa cum a iubit-o. Cu toate acestea, imaginea nu este lipsită de un simț al demnității și o mare forță internă.
Imaginea este foarte bine rezolvată – găsim personajul principal într-o grădină sau parc pe o bancă de piatră, iar imaginea de fundal este dominată de tonuri întunecate, motiv pentru care portretul dintr-o rochie albă de lux pare să „strălucească” pe un fundal întunecat. În același timp, cea mai strălucitoare șuieră de lumină se întindea pe chipul ei calm. Pentru imaginea soției sale, Kramskoy a ales creioane pastelate – tocmai această tehnică oferă portretului moale, plasticitatea și tandrețea.
Soții Kramskys au trăit împreună toată viața, până la moartea artistului. Sofya Nikolaevna a supraviețuit unui soț talentat timp de 32 de ani.