Compoziția tabloului „La vechea plantă Urală” este una dintre cele mai profunde soluții artistice din arta picturală sovietică. Avantajul său este, în primul rând, claritatea și exactitatea.
Ca și în Interogarea comuniștilor, Johanson folosește subtil latura decorativă siluetă a construcției compoziționale. În compoziția imaginii există trei planuri de personaje: primul, vecinul, stăpânul și lucrătorul așezat; al doilea este un funcționar, un muncitor bătrân și un pompier care se sprijină pe sobă; al treilea este un băiat adolescent și două figuri îndoite ale lucrătorilor ale căror fețe nu sunt vizibile.
Interrelația tuturor personajelor găsite de artist vă permite să captați imediat atenția întregului grup. Cu toate acestea, aproape simultan cu fixarea întregii structuri compozițional-plastice a imaginii, ochiul evidențiază imediat cifrele lucrătorului și ale proprietarului; cel mai mult îi captează atenția. Concentrându-se asupra lor, privitorul înțelege esența a ceea ce se întâmplă. Încă nu intrând în analiza a tot ceea ce este arătat în imagine, vedem că acești eroi centrali sunt dușmani ireconciliabili și că există o luptă între ei. Ochiul aleargă de la o figură la alta; capturat de duelul acestor oameni, ca atare, devenim participanți la evenimente.
Privind imaginea, vedeți că superioritatea morală este de partea lucrătorului. Deși stă pe podea, figura sa este atât de activă în interior încât este clar că este pe cale să se ridice și să se îndrepte până la înălțimea maximă, să apară ca un uriaș. Producătorul este în picioare, dar figura lui nu este rigidă; părea să se balanseze și a fost nevoit să facă o mișcare inversă, sprijinit pe un baston.
Aceasta, lipsită de orice afecțiune, opoziția celor două clase în luptă a fost realizată de Johanson cu o adevărată pricepere artistică. Pictorul a urmat calea reflectării veridice a condițiilor istorice ale începutului marii lupte sociale. Un muncitor care intră în luptă cu exploatatorul său este încă în poziția forțată a unui sclav angajat. Crescătorul capitalist este încă stăpânul muncii muncitorilor, stăpân al situației.
În partea dreaptă a imaginii se află un grup de muncitori din fabrică. Pare la prima vedere oarecum fragmentat și totuși generalizat plastic. Bătrânul muncitor și stoker își protejează tovarășul, un lucrător așezat. Reflecțiile roz-închise, brun-bronz pe figurile lor accentuează cu îndrăzneală aspectul aspru al proletarilor tortuți de muncă silnică. Un bătrân înalt cu o tijă de fier în mâini s-a ridicat și a fost pe cale să vorbească și să se îndrepte către proprietar. Și chiar bătrânul pompier, evident, ascultă cuvintele tovarășului protestant. Poate că în curând el, fără teamă, se va grăbi cu opresorul. Băiatul fragil, consumator, care stătea în spate, și el, de altfel, a ajuns într-un fel oarecum înainte. Și nu este o coincidență faptul că Johanson luminează un grup de muncitori de nivelul al doilea, ca într-o flacără furibundă.
Pictura lui Johanson reflectă perioada din istoria mișcării revoluționare când muncitorii trec de la cereri la cereri. Prin imaginile unor muncitori proletari simpli, artistul a arătat cât de groaznic va fi acest protest colectiv al maselor împotriva exploatatorilor, cu cât de furios ar fi reacționat la neîndeplinirea cerințelor lor. Aceste mase se vor întruni în cele din urmă și se vor muta pentru a asalt fortăreațele capitalismului.
O analiză a compoziției imaginii ne permite să concluzionăm că persuasivitatea vitală este combinată cu expresivitatea clară a stadiului. Aici, Johanson a desfășurat o producție artistică completă, fără de care crearea unei opere de gen este imposibilă.
O mare importanță pentru eficacitatea emoțională a picturii lui Johannson este expresia ochilor personajelor ei. Ochii sunt oglinda sufletului, ei transmit viața spirituală a unei persoane. Lupta de păreri îl ajută pe artist să dezvăluie mai profund esența relației dintre lucrători și proprietar, precum și să înțeleagă psihologia colectivă a masei de lucru.
Ascuțitorul, străpunzător, cu lumini albe strălucind ochii bătrânului muncitor, stokerul și băiatul sunt fixați la un moment dat, plini de un singur sentiment și ce presiune puternică a furiei acumulate față de asupritori pe care ei îi exprimă, cum zdrobesc cum „distrug” acești ochi ai urâtului proprietar-crescător. Deja printr-un „duel al ochilor” lucrătorilor și al proprietarului, privitorul simte a cărui victorie inevitabilă pune capăt acestei lupte.
Figura centrală a lucrătorului este descrisă de artist la balon. La locul de muncă, o cămașă roz cu guler larg deschis, șorț gri, pantofi bast. Fața muncitorului poartă urme de privațiune severă și debilitantă, ochii ascuțiți sunt inflamați, dar mâinile lui, încărcate de cărbune, sunt pline de o mare forță musculară. Acesta este proletarul autohton care a realizat că el și tovarășii săi nu au nimic de pierdut decât lanțurile lor.
Lumina conștiinței spiritualizează chipul muncitorului-proletar care s-a ridicat la protestul deschis. Și aici, ca în Interogarea comuniștilor, Johanson folosește pe scară largă introducerea romantismului revoluționar în sistemul artistic. Iată romantismul unei idei mari, romantismul de a anticipa un viitor luminos pentru clasa muncitoare.
Johanson pune în imaginea lucrătorului de turnătorie toată pasiunea sa pentru pictor. Artistul își sculptează cu îndrăzneală trăsăturile feței, admiră profunzimea ochilor, forța fizică a brațelor, umerilor, energia spiritului său. Cămașa și șorțul muncitorului, pătate de pământ și funingine, rămânând înșiși în specificul lor material, dobândesc sub peria lui Johanson acea frumusețe deosebită a culorii, care ridică în continuare și face ca întreaga figură a roșii să fie nobilă. În aceste locuri ale imaginii, Johanson folosește bogat textura literei, în unele locuri lasă pânza liberă și dezvăluie o suprafață granuloasă.