Primele opere cu adevărat impresioniste ale lui Korovin sunt de obicei atribuite așa-numitelor picturi „Zhukovsky”. Ciclul și-a luat numele din satul Zhukovka, unde se afla dacha Polenovs, cu care Korovin era prietenos. Artistul a venit aici nu numai pentru aer curat, ci și pentru a rezolva probleme tehnice importante – Korovin a lucrat mult la problema transmiterii unui mediu cu aer ușor.
Trebuie menționat imediat că întrebări similare au fost deja ridicate în tablourile impresioniste franceze, iar fiecare dintre ei a găsit propria versiune a implementării acestei sarcini, întrucât pentru Korovin, el a fost mai aproape de abordarea lui Monet, care a pus peisajul înconjurător în prim plan decât în eroul uman.
Viața de la Polenov a continuat violent și aglomerat – gazda ospitalieră a întâlnit cu bucurie prieteni, frați și studenți. Nesterov, Serov, Ostroukhov și multe alte personalități marcante din epoca lor au vizitat aici. Toți acești invitați au devenit eroii tablourilor „Zhukovsky” ale lui Korovin.
În tabloul „La masa de ceai” pictorul a înfățișat-o pe Elena Polenova, Natalya Polenova, sora ei, tânăra artistă Maria Yakunchikova și o prietenă a familiei Vyacheslav Ziberov.
La prima vedere, construcția pur impresionistă a compoziției este efectul unei fotografii aleatorii, inventate de tovarășii francezi. Eroii păreau a fi prinși accidental pe pânză – pozele lor erau relaxate și fiecare era ocupat cu propria sa afacere. Centrul compoziției a fost mutat în mod deliberat spre stânga și parcă marginea tăiată din aceeași parte stângă părea să joace întreaga poveste din fața noastră. S-a așezat, spun ei, artistul de la masă, s-a ridicat și a surprins această scenă – și scaunul gol a fost ușor împins ca și cum Korovin tocmai s-ar fi ridicat în picioare. Aceasta a căutat pictorul – să înfățișeze o clipă în realismul și dinamismul său.
Acest lucru este inerent în multe tablouri ale impresionistilor – a identifica genul lucrării „La masa de ceai” este destul de problematic. Pânza a absorbit doar puțin – un spectator atent va distinge aici trăsăturile unui portret de grup, o scenă de gen și un peisaj și o viață vie.
A implementat uimitor latura emoțională a imaginii. Fiecare dintre participanți își transmite propria atmosferă – o stare de spirit calmă domnește în jurul Nataliei cu cusut în mâini, o anumită tensiune se resimte în pozele și chipurile celorlalți. Chiar și figura circumcisă a Elenei, care ne este vizibilă din spate, mărturisește elocvent acest lucru.
În modul său de transmitere și lumină, tabloul lui Korovin este foarte asemănător cu tabloul lui Auguste Renoir.