Una din cele mai mari capodopere ale erei Quattrocento, precum și pictura tempera, de Andrea Mantegna, demonstrează, în plus, o perspectivă destul de neobișnuită. Cunoscut și sub numele de „Hristos Moart” sau „Deplorabilul”, tabloul înfățișează cadavrul lui Hristos întins pe o placă de marmură, înconjurat de Fecioara Maria și Ioan îndurerați, jelind pentru moartea sa.
Spre deosebire de majoritatea picturilor religioase ale Renașterii timpurii, acesta nu este un portret idealizat al lui Isus: deschiderile pe brațele și picioarele sale, culoarea pielii nefirești, perspectiva dramatică îi conferă răceală și realism.
Nu se cunoaște data exactă a creării picturii, deși experții sugerează că lucrarea poate fi datată probabil în anul 1470. Dacă da, atunci trebuie să rămână în atelierul artistului aproximativ 30 de ani până când a fost vândută, după moartea lui Mantegna, ca plată pentru datoriile sale. În zilele noastre, pictura atârnă într-o mare galerie din Milano – Pinacoteca Brera, ca una dintre cele mai bune lucrări de artă creștină din secolul al XV-lea.
Tema generală a imaginii nu este deloc un complot biblic. Ea nu apare în niciunul dintre evangheliile Noului Testament. Cu toate acestea, tema a devenit centrală în activitatea unor artiști precum Rubens, Botticelli, Annibale, Giotto și alții.
Spațiul este accentuat printr-o vedere neobișnuită din partea ferestrei, care face patul lui Isus mai mult ca o piatră de mormânt. Naturalismul și drama subliniază lipsa de viață a figurii.
Natura statică a ceea ce se întâmplă este creată printr-o serie de linii verticale și orizontale. Cele verticale includ poziția brațelor și picioarelor lui Hristos, precum și marginea dreaptă a mesei. Cele orizontale sunt vizibile în marginea inferioară a patului, în pliurile țesăturii și în poziția pernei. Totuși, iluzia mișcării este creată prin mijloacele celor care jelesc. Acest contrast ajută la adăugarea tensiunii care ne atrage atenția. Culorile închise, combinate cu alte trucuri, nu lasă loc retoricii religioase.
În ciuda faptului că, până la sfârșitul secolului al XIV-lea, pictura în ulei a început să se dezvolte, Mantegna, la fel ca mulți alți pictori ai Renașterii timpurii din Italia, a preferat pictura cu tempera sau fresca, deși din când în când a apelat la picturi în ulei.