Signac, care avea să scrie în această vară – și în același timp să meargă la navigare – în Saint-Briac, în Bretania, a sugerat să-și petreacă câteva săptămâni pe canalul englez. Lui Sera i-a plăcut această idee, amintirile serviciului militar din Brest au prins viață în el. În plus, Sera suprasolicitat – un stres constant afectat. Dacă, împreună cu Signac, a privit uneori într-o cafenea, de exemplu, Concertul Eden de pe Bulevardul Sevastopol sau Marele Concert European de pe strada Bio, nu departe de Piața Clichy, era doar să picteze acolo, să observe contrastele culorilor. creat de iluminatul artificial.
Desigur, aproape că nu a ratat întâlnirile independenților din cafeneaua Marengo de pe Sainte Honore, lângă Louvre, a ascultat, supt gânditor pe țeavă, despre ce vorbeau alții și părăsind cafeneaua și urcând pe strada Vivienne spre Montmartre cu prietenii – Signac, Angran, Joden sau Adolphe Albert, – s-a întors din nou la gândurile sale și acum a atras din nou atenția prietenilor asupra „halo suplimentar din jurul lămpilor cu gaz”. Nimic nu l-a distras de la chestiune. Soarta artistului și-a adus întreaga viață într-un canal clar definit. Tot ceea ce nu avea nimic de-a face cu pasiunea creatoare i se părea o prostie. Călătoria ar putea măcar să-i ofere lui Sera un răgaz – o schimbare de locuri l-ar distra.
A optat pentru Grancan, un mic port de pescuit de pe coasta Calvadosului; este posibil ca acest loc să-l fi îndemnat pe Signac. Și a pornit, fără să uite să se aprovizioneze cu o cantitate corectă de culori: poate că contemplarea mării îl va învăța multe.
Grancan și împrejurimile sale nu erau deosebit de pitorești. Un sat mic cu clădiri ghemuite, un port, o plajă de nisip este adăpostit printre stânci, a cărui siluetă ondulată a fost turnată deasupra litoralului. Luncile lui Bessen se întindeau în adâncuri, împrejmuite de vânturi și tăiate de rânduri de salcii sau plopi. De-a lungul coastei, spre Por-en-Bessin și Arromanches, s-a desprins un drum; altul a condus prin pășuni spre Isigny.
Curând după ce și-a preluat munca, Sera a ocolit coasta, aici și acolo, schițând; el și-a aranjat într-adevăr vacanța, căci, prin propria sa admitere, aceste mici schițe „i-au adus în primul rând bucurie”. El a adus cu el mai multe pânze curate de aceeași dimensiune ca Peisajul de pe Insula Grand Jatt, dar avea să înceapă să le picteze mai târziu, încântat de un motiv sau altul.
Marea acționează asupra lui hipnotic. La mare, această masă nesfârșită de apă, pe suprafața căreia izbucnește strălucirea, se întoarce constant, reproducând uneori pe crocheton doar două dreptunghiuri inegale – marea și cerul. Se uită la corăbii de multă vreme: unii navighează cu toate pânzele, alții înghețau pe adâncurile care au apărut după refuz. În aceste studii, cu rare excepții, nu veți vedea figuri umane, ele întruchipează o lume de singurătate completă. O lume care radiază melancolie și chiar ceva care sună ca alarmă.
În afară de crochetonii, Sera a scris cel puțin cinci tablouri în Grancan. În ciuda diferenței de complot, toți și-au exprimat aceeași obsesie, oriunde artistul – poate subconștient – a folosit aceeași combinație de elemente, același contrast între întinderile mării și detaliile din prim plan, mărit din cauza apropierea lor: acestea sunt fie nave care stau pe adâncuri, fie un zid și o tufă luxuriantă, sau alte tufișuri și străzi din Grancan, sau o movilă de pământ care se ridică deasupra mării.
Și-a dedicat toate eforturile pentru a dezvolta o temă pe care încearcă mai mult sau mai puțin în mod distinct să o reflecte într-un tablou inspirat din vederea unei stânci stâncoase din vecinătatea Grancan – Cape du Oak. Silueta sa nefăcută domină în perspectiva pânzei peste mare, atingând orizontul. Marea pare vastă. Vegetația luxuriantă și neplăcută acoperă stânca, devenind în această imagine un simbol al vieții – în contrast cu dreptatea orizontului, o mare nesfârșită și calmă, agitată de liniște.
Și în aceste noi lucrări, Sera și-a perfecționat tehnica. El a aplicat pe pânză vârfuri de vopsea pură, fiecare dintre ele transportând una dintre componentele culorii vizibile ale obiectelor. Pe paleta sa sunt localizate unsprezece culori: trei primare, trei suplimentare și cinci intermediare. Amestecarea acestor vopsele cu alb în diverse proporții i-a permis să obțină nuanțele potrivite fiecăreia dintre ele. În plus, urmând instrucțiunile trase în cărțile lui Chevrel și Ore, a realizat un cerc cromatic, cu ajutorul căruia a găsit rapid culori suplimentare de nuanțe la diverse tonuri.
„Înainte de a pune un frotiu pe o placă mică, Sera privește, compară, stârnește, evaluând raportul dintre umbră și lumină, recunoscând contrastul, notând reflexele, conjurează mult timp peste capacul cutiei, care înlocuiește paleta sa, luptând cu materialul de luptă cu natura, apoi ridică vârful vopselelor perii aranjate în ordinea spectrului solar, primind diverse elemente de culoare care alcătuiesc umbra care ar trebui să exprime cel mai bine secretul descoperit de artist. colorantul este acoperit „. .
Execuția este lungă, complexă, consumatoare de timp… Pe lângă faptul că ignoră senzualitatea mâinii, descoperirile și capriciile sale de succes, toate impulsurile sale pasionale. Mâna nu este altceva decât un executant, supunându-se blând la intelect. Definind pictura, Manet a spus: „ochi, mână” … Sulful ar avea dreptul să spună: „ochi, minte” … Totul este instinctiv, incontrolabil pentru Sulful din pictură. Mai mult decât atât, masa de culoare însăși, zdrobită, folosită de particule minuscule, își pierde proprietățile naturale pentru o materie excesiv de maleabilă, fragilă și de scurtă durată.
Este purificat, devine la fel de abstract ca un semn matematic, se transformă într-un mijloc de servire a minții. Sulful evită tot ceea ce ar putea fi asociat cu senzualitatea în atitudinea artistului față de creația sa. Dar nu cumva groaza trăiește în sufletul său, cauzată de apartenența sa la regatul organic și, prin urmare, este supusă degradării vieții, deși a renăscut întotdeauna, dar sortită morții? Imuabilitatea minerală a Cape du Oak, care, dezvăluindu-și puterea aspră, se ridică deasupra mării, simbolizând visul eternității…
La întoarcerea la Paris, Sera se angajează să se întoarcă pe coasta Atlanticului vara viitoare. El va merge acolo pentru a „spăla ochii după o lungă lucrare în atelier și pentru a transmite lumina cât mai precisă cu toate nuanțele sale”. A rămâne la Grancan a fost extrem de fructific pentru artist. A adus de acolo același echipament de precizie pe care l-a folosit în curând duminică la Insula Grand Jatt și în Peisaj. Reluând lucrările la aceste două tablouri, a încercat câteva luni să le ofere aspectul final.
În același timp, a început un tablou numit „Sena la Courbvois”, înfățișând o doamnă care mergea cu un câine de-a lungul râului.