Tabloul „Filozoful, iluminat de lună și soarele defect” a fost pictat în ulei pe pânză în 1939. Picturile lui Salvador Dali 1938-1949 aparțin perioadei vieții și operei sale, numite „Visul American”. În acești ani, autorul a rămas în America, împreună cu soția sa Gala, care, după ce a divorțat de fostul ei soț în 1934, a reușit în sfârșit să devină soția lui Dali.
Perioada vieții din America a devenit foarte productivă pentru artist. S-a arătat în toate ramurile creativității, începând cu tablouri și terminând cu lansarea propriului său ziar. Mulți i-ar invidia productivitatea și perseverența în acel moment al vieții sale. Lui Dali îi plăcea America.
Ea i s-a potrivit pentru că americanii, la acea vreme, erau deschiși la tot ce era nou, ceea ce a făcut posibil, dacă nu să fie înțeles, atunci cel puțin să nu cadă în rândurile celor condamnați pentru că nu se încadrează în cadrul general acceptat. Neînțelegerea l-a înfuriat și l-a bântuit în Europa, așa că a fost incredibil de fericit cu America.
Un caz din America i-a adus Dali faimă fără precedent și a atras mulți fani la munca sa. Conducerea unui magazin de mărfuri din New York a comandat pansamentul Salvador. Artistul, desigur, a făcut totul în prima categorie și în stilul său extravagant.
Drept urmare, în fereastra magazinului se afla o cadă neagră din satin, peste care era suspendat capul unui bivol cu un porumbel sângeros în dinți. Această compoziție a adunat o mulțime de oameni care au vrut să vadă și, în acea zi, era imposibil să meargă pe Fifth Avenue. Conducerea marelui magazin a închis expoziția, pe care Dali era suparat serios. A ridicat baia și a aruncat-o pe fereastra prin care a ieșit și a fost arestat de poliție.
Acest caz a atras multă atenție asupra personalității Dali, astfel încât expoziția din galeria din New York, care a avut loc ulterior de către artist, a avut un succes uriaș.