Matisse a venit pentru prima dată la Nisa în 1917 și s-a îndrăgostit imediat de acest oraș. Artistul a fost absolut fascinat de lumina locală – „moale și subțire, în ciuda strălucirii sale”. Matisse a recunoscut odată unuia dintre prietenii săi: „Când mi-am dat seama că mă pot trezi în fiecare dimineață în mijlocul acestei lumi, eram gata să mor de fericire. Numai la Nisa, departe de Paris, uit totul, trăiesc calm și respir liber” .
A rămâne la Nisa a provocat o întreagă perioadă în activitatea lui Matisse – una dintre cele mai fructuoase. Aici a pictat peste cincizeci din odalisksul său, precum și o serie de scene de casă și o serie de vederi ale ferestrei – cum ar fi The Woman at the Window, 1923-24. Nu avea o reședință permanentă în acest oraș. El a schimbat masa hotelurilor, dar a iubit mai ales unul dintre ei – „Hotel de la Mediterrane pe Coasta de Azur”. „Am stat aici patru ani”, și-a amintit Matisse, „și nicăieri n-am lucrat atât de ușor și de liber ca în camera acestui vechi hotel, construit în stil rococo.”
Îi plăcea cu adevărat că tavanul din camera lui era căptușit cu țiglă italiană, iar lumina prin perdelele coborâte pătrundea în camera de dedesubt, parcă dintr-o rampă de teatru. „A fost incredibil”, spun din nou maeștrii, „a fost absurd și a fost uimitor”.