„Dorul mă chinuiește, poate dorința muzicală pentru paletă. Unde pot găsi femeile mele frumoase? Ale căror fețe și mâini feminine vor da viața viselor mele?” – l-a întrebat Borisov-Musatov într-unul din versurile sale. Această întrebare face parte din categoria retoricii, adică cele la care este deja presupus un răspuns. Modelele artistului sunt cunoscute.
Căutarea feminității eterne este o problemă-cheie a simbolismului. Toată viața sa, Borisov-Musatov a decis-o, încercând „prin” chipul unei femei să-și ofere o imagine intimă, un simbol al frumuseții – nu acea frumusețe externă care chinuie și trece fără urmă în timp, ci frumusețe internă, spirituală.
Într-un fel sau altul, el a găsit-o pe fețele surorii sale, E. Musatova, soția sa, E. Alexandrova, prietenul său apropiat, N. Stanyukovici. „Suma” lor a devenit idealul Musatov. „Există artiști”, a scris M. Voloshin despre Borisov-Musatov, „care s-au îndrăgostit de o față toată viața. Nu sunt preocupați de frumusețe; creativitatea lor, o împodobesc cu toate comorile talentului lor, sunt transformate, o ridică la tron și, prin puterea iubirii lor, creează o nouă Frumusețe din „urâțenie”. În istoria simbolismului rus, vom găsi numeroase exemple similare.
Portretele feminine din Borisov-Musatov – pentru toată recunoașterea lor – sunt foarte arbitrare; ei transformă chipul unei femei, dezvăluie în ea reflecții ale unei lumini infadabile interne. Ca un exemplu de astfel de lucrări, reproducem Fata în șalul galben, pentru care a pus E. Musatova și Portretul lui N. Yu. Stanyukovich, 1903.