În soarta complexă, multifacetă a lui Vrubel, încă din anul nașterii, nu a existat o prosperitate senină: și-a pierdut mama devreme, a rătăcit mult, mutându-se cu familia sa dintr-un oraș în altul. Apoi vremea dificilă a învățării, colorată de adversitate, privare, apoi ani lungi, lungi de nerecunoaștere, o boală gravă și, în final, după pragul deceniului al cincilea, este planificată o fractură.
În sfârșit, în 1896, eternul rătăcitor, pictorul neliniștit și fără adăpost își găsește portul. Visul lui s-a împlinit. S-a îndrăgostit. Nadezhda Ivanovna Zabela – o cântăreață celebră a adus în lumea interioară a lui Vrubel farmecul farmecelor feminine și al liniștii sufletești.
Vrubel a fost fericit în căsătorie, soția sa a jucat cu mare succes pe scena Operei Private Mammoth, iar propria reputație – cel puțin în cercurile de artă – a crescut constant. În 1901, la Vrubel s-a născut un băiat pe nume Savva. Timp de cinci ani, înainte de izbucnirea dezastrelor, amândoi au fost fericiți, iar pentru amândoi acești cinci ani s-au dovedit a fi timpul celei mai mari ascensiuni creative.
Dincolo de orice legătură cu circumstanțele vieții sale personale, aparent favorabile, Vrubel a început să se prindă de o excitare febrilă sumbră, au apărut primele simptome ale iminentei boli mintale.
În 1902, artistul a prezentat publicului tabloul Demon Downed, Vrubel a lucrat intens și dureros. Această imagine a reprezentat o etapă jalnică în biografia lui Vrubel. Încă a fost agățată la expoziție când autorul ei a trebuit să fie plasat într-unul dintre spitalele de psihiatrie din Moscova. În februarie 1903, Vrubel a părăsit spitalul, dar nu mult. Depresia constantă și moartea subită a fiului său – și Vrubel s-a obligat din nou să meargă la spital. Cu scurte întreruperi, boala a durat până la sfârșitul vieții artistului. Acum într-unul, apoi într-un alt spital – și-a petrecut ultimii ani din viață, dispărând încet.
Zabela era mereu acolo. Ea a vizitat Vrubel în spital, i-a cântat adesea.
În ultimii ani ai vieții sale, Vrubel creează ultima imagine a muzei sale – o imagine După concert. Aici este înfățișată sprijinit pe o canapea lângă un șemineu arzător. Poartă una dintre acele rochii extraordinare de concert pe care Vrubel le-a inventat – o rochie făcută din mai multe copertine transparente de diferite culori, asemănătoare unei flori exotice. De multe ori rochiile erau incomode, dar Zabela le purta blând, avea încredere deplină în flerul artistic al soțului ei. Dragostea Nadezhda Ivanovna l-a ajutat pe Mikhail Vrubel. Era, de fapt, o căsătorie armonioasă.
Imaginea după concert nu a fost terminată – până atunci artistul nu văzuse aproape nimic, a amestecat vopsele, a luat pensulele greșite și, în cele din urmă, a fost obligat să înceteze să lucreze la această lucrare.
După ce și-a pierdut vederea și dorința de a trăi, Mikhail Vrubel a murit în 1910 de pneumonie, cu doar câteva minute înainte de sosirea iubitei sale. Și trei ani mai târziu, Nadezhda Ivanovna, întorcând din concert, a murit brusc după un scurt atac.