Înainte de nașterea prințului troian Paris, viitoarea sa mamă Hekub a avut un vis profetic, ca și cum ar naște un fiu, iar el ar distruge Troia. Atunci tatăl său, Priam, a decis să scape de fiul său după naștere și a ordonat servitorului său să-l ducă pe copil în Ida muntelui înalt și să-l lase acolo în morți mai des, în speranța că animalele îl vor distruge acolo. Dar băiatul nu a murit, iar ursul, care l-a hrănit, s-a ridicat în picioare pentru puiul uman. Paris a crescut în rândul tinerilor păstori, dar s-a diferențiat de semenii săi în frumusețe și putere. El a salvat cu pricepere turmele de atacul animalelor sălbatice.
Paris trăia printre pădurile din Ida și, neștiind nimic despre secretul nașterii sale, era complet satisfăcut de toate. Odată, la ordinul lui Zeus, mesagerul zeilor Hermes și trei zeițe au zburat către el: Atena, Hera și Afrodita.
Aveau nevoie să rezolve disputa care dintre ele era cea mai frumoasă, cea mai demnă. Hermes a înmânat Parisului un măr cu inscripția „Cel mai frumos” și i-a poruncit să-l înmâneze celui care i se părea cel mai frumos. Paris s-a uitat la zeițe, dar nu a putut stabili imediat cine era demn de un măr. Atunci au început să se convingă să se aleagă, vorbind despre meritele lor și oferind diferite daruri.
Hera a oferit putere asupra întregii Asii, Atena a promis gloria militară, iar Afrodita a spus că îi va da în căsătorie cea mai frumoasă dintre femeile muritoare – Elena, fiica lui Zeus și Leda. Paris, auzind cuvintele Afroditei, i-a dat mărul. Astfel, Afrodita a fost recunoscută de Paris ca fiind cea mai frumoasă, iar el a devenit preferatul ei. Dar Hera și Athena au urât Parisul și au decis să-și distrugă orașul Troia și toți troienii.