Un iaz cu nuferi în apropierea casei lui Claude Monet din Giverny, în nord-vestul Parisului, a devenit motivul principal al picturilor artistului de mai târziu. Pânza care reflectă suprafața iazului devine o lume în sine, care inspiră un sentiment de cufundare în natură. Observațiile privind modificările structurii luminii de pe suprafața apei l-au determinat pe Claude Monet să schițeze.
Picturile nu au fost pe deplin apreciate în timpul vieții Monet, iar când au fost revizuite în anii ’50 de unii istorici de artă, unii critici l-au considerat predecesorul expresionismului abstract. În încercarea sa de a afișa cantitatea potrivită de lumină și întuneric, Monet a lucrat întotdeauna la mai multe pânze simultan și a monitorizat furios schimbările din iluminat. A pictat cu atenție, ignorând toate tendințele actuale, în ciuda surprizei contemporanilor săi.
În ultimele decenii de viață pentru Monet, iubita sa grădină de apă din Giverny a devenit obiectul unui studiu obsesiv și intruziv. A pictat același peisaj de aproximativ 250 de ori pe parcursul anului 1900 și până la moartea sa. La final, iazul a devenit singurul său subiect pentru creativitate. El a început construcția unei grădini cu apă imediat ce s-a mutat la Giverny și a solicitat autorităților locale să devieze apa de pe un râu din apropiere. Drept urmare, peisajul a fost întreaga invenție a lui Monet și l-a folosit ca focus și inspirație creatoare.
Suprafața apei reflecta în mod unic lumina și atmosfera mediului în lucrările Monet din Javerny. Cerul a dispărut din tablou, o foaie luxuriantă a acoperit partea superioară a pânzei, până la orizont, iar arcul decorativ al podului a umplut spațiul. Atenția noastră este concentrată asupra imaginii în sine și se concentrează asupra acesteia, și nu asupra a ceea ce este prezentat în detaliu în imagine. În lucrările ulterioare ale lui Monet, iazurile și crinii umplu din ce în ce mai mult spațiul pânzei, iar suprafața apei este punctată cu flori.
Frunzele plutitoare de nuferi și reflecțiile lor în apă estompează diferența dintre obiectele reale și imaginea lor în oglindă cu ajutorul luminii. Monet era mereu interesat de gândire, observând forme fragmentate în expresia lor naturală, pe care le-a exprimat cu pensula pe pânză. „Obiectul nu este important pentru mine; vreau să reproduc ceea ce există între obiect și mine.” Spre sfârșitul vieții, ca urmare a eforturilor sale intense de a obține lumina și umbra potrivite, a îndepărtat tema din tablourile sale, rezultând în nașterea artei abstracte.